原生畜種助益生態恢復與保護

2025/05/29 | 環境

德比郡野生動物信託基金會表示，重新引入原生放牧畜種有助於降低野火風險，並帶來多重生態效益。該機構在德比郡的特倫特河谷啟動了一項復育計畫，引進了10頭高地牛和8匹埃克斯穆爾小馬，旨在恢復棲地並增加生物多樣性。



這項計畫期望透過這些動物的自然行為，模仿其祖先歐洲野牛、麋鹿和野馬，創造出多樣化的「鑲嵌地景」，使野生動植物能夠蓬勃發展。雖然該地區近期未受野火影響，但信託基金會指出，這些動物的放牧習慣有助於在易發地區形成天然防火線。



英國國家公路的「自然網絡」計畫為此項目提供了近33萬英鎊的資金。野生放牧助理艾力克斯·費雪與11名受過訓練的志工合作，讓新加入的動物逐漸適應與人類互動，然後才讓牠們自由漫遊。埃克斯穆爾小馬花了大約一年的時間才習慣接近人類。



費雪先生表示，他必須在讓動物習慣被馴養和確保牠們保持自給自足之間取得平衡。「牠們是最完美的割草機，」他說，「牠們清楚知道該吃哪種植物，以及該如何放牧。」他舉例說，牠們目前的田地仍然覆蓋著小毛茛，這是小馬不喜歡的植物。



與馴養的牛不同，牠們會將草啃短，但保持根部和土壤完整。而且牠們從各方面都有益於自然。「我們不給牠們任何藥物或補充飼料，」費雪先生說，「這些東西會出現在牠們的糞便中，並殺死糞金龜等小型昆蟲，而糞金龜有助於恢復自然。」



小馬順利度過了去年冬天的雪地。「牠們用蹄子撥開雪，然後吃草。我們對牠們過冬的情況感到非常滿意。」



德比郡野生動物信託基金會的生態景觀負責人凱蒂·拉斯特對今年創紀錄的野火感到沮喪。她同意氣象局科學家的觀點，認為氣候變化正在增加火災風險，並表示藉由原生畜種協助恢復地景，可以有所助益。「大型草食性動物有助於創造能夠抵禦野火的彈性地景，牠們踐踏和啃食植被將會移除現有的火災燃料，並且創造出能夠阻止野火蔓延的開闊空間和裸露地面。」



拉斯特女士表示，這只是引入大型草食性動物作為復育計畫一部分的眾多好處之一。「牠們管理草原的方式，更擅長將碳固定在土壤中。牠們不會過度放牧，這讓土壤有時間再生。」她補充說，由於牛和小馬在不同的高度放牧，牠們也會移除植被並促進再生，進而將更多的碳留在土壤中。



過去，牛和小馬會在受到猞猁和狼等掠食者追捕時，自然地在景觀中移動。現在，信託基金會使用GPS項圈和地理圍欄來訓練高地牛並保持牠們的移動。



「我們希望看到我們的放牧擴展到整個德比郡，」拉斯特女士說。「這些畜種是生態系統工程師。牠們創造了奇妙、多樣化的鑲嵌棲地，促進了野生動物的繁榮，並創造了整體上具有韌性的生態系統。」



該項目是野生動物信託基金會為恢復缺失物種以造福自然所採取的更廣泛行動的一部分。