英國農地驚現有毒化學物污染隱憂，污水污泥成禍首？

2025/06/10 | 環境

英國環境事務署前負責人向媒體透露，歷屆政府未能有效處理農地上擴散的污水污泥所帶來的威脅，這些污泥可能含有有毒化學物質。每年約有350萬噸的污泥——即污水處理廠產生的人類污水固體廢物——被當作廉價肥料施用於農田。然而，長期以來，環保人士一直警告稱，由於缺乏監管，污泥可能受到與癌症相關的化學物質、微塑料和其他工業污染物污染。



環境事務署前負責人表示，該機構自2017年以來就意識到污泥可能受到包括「永久化學物質」在內的物質污染。「永久化學物質」或稱 PFAS 是一組合成化學物質，來源於不粘鍋等物品。它們在自然界中不會快速降解，並且與癌症有關。



據悉，水務產業越來越擔心農民可能不再接受污泥用於土地施肥，因此水務公司一直在遊說監管機構，並制定應急計劃，以防法規發生變化。更新規則以納入新污染物的工作屢屢受挫，原因是相關部門缺乏處理此問題的意願。



環境、食品和鄉村事務部 (Defra) 表示，正在研究有關污泥擴散的法規。英國水務協會表示，他們意識到這些問題，但政府尚未制定污染物法律標準。



與從廢水處理廠排放的淨化水不同，污水污泥或業界所稱的生物固體被視為「豁免廢物」。這意味著處理主要集中在殺滅細菌和檢測污泥中的重金屬。對於化學物質（包括在過去三十年中開發出來的「永久化學物質」）沒有進行常規檢測，這些化學物質正從家庭和工業用戶進入污水網絡。



專家指出，由於這些物質非常持久，它們將在土壤中存在數百年甚至數千年。可能在未來十年後，人們才會開始意識到這些分子正在造成危害。到那時，土壤中將殘留這些分子，而且目前沒有辦法清理。



2022年，美國緬因州成為第一個禁止擴散受「永久化學物質」污染的污泥的州，此前在水、土壤和農作物中發現了高含量。



業界報告顯示，水務產業敏銳地意識到態度正在改變，因此既在遊說政府，也在制定應急計劃。他們擔心，由於擔心污泥污染水道，有關污泥在土地上擴散的總體規則（即所謂的《農業用水規則》）可能很快會收緊，而且農民對污泥中化學物質的擔憂可能會使他們不願將其施用於農田。



水務產業已經委託報告，研究如果限制污泥擴散可能會發生什麼。其中一份報告預測，「最可能」出現的情況是，擴散污泥所需的土地將短缺約300萬公頃。水務產業表示，這將導致他們焚燒污泥或將其填埋。這兩種選擇都會帶來額外成本，而這些成本將轉嫁給付費用戶。



目前，許多農民仍將污泥視為一種廉價的田地施肥方式，但有越來越多聲音呼籲政府採取行動，制定更嚴格的法規，以確保污泥的安全和可持續利用。