輻射陰影下的「童話」回憶：美國冷水溪社區的隱憂

2025/03/18 | 環境

密蘇里州聖路易斯市冷水溪（Coldwater Creek）周邊居民，近年來對癌症的恐懼日益加深。他們指控政府未能充分支持可能因1940年代原子彈開發而暴露於輻射的居民。這個地區的居民，許多人原本擁有美好的童年回憶，如今卻蒙上了一層陰影。



金·維辛汀（Kim Visintine）的兒子在僅僅一週大時，就被診斷出罹患罕見的腦瘤。經過數年的尋找答案，她開始懷疑兒子的個案並非單一事件，可能與冷水溪周邊社區的整體環境有關。



冷水溪是曼哈頓計畫（Manhattan Project）的一部分，當時在聖路易斯提煉鈾，用於製造原子彈。二戰結束後，化學廢料被傾倒在溪流附近，且未加覆蓋，導致廢棄物滲入該地區。聯邦調查人員雖承認，童年時期在溪邊玩耍的人罹患癌症的風險增加，但也表示，難以將特定癌症與此暴露直接連結。



凱倫·尼克爾（Karen Nickel）在冷水溪附近長大，她形容自己的童年如童話故事般美好。然而，她居住的街道上，已有15人死於罕見癌症。她說，附近社區幾乎每戶人家都受到癌症或其他疾病的影響。



泰瑞莎·拉姆菲爾特（Teresa Rumfelt）的姊姊死於肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS），儘管醫學研究尚未明確證實輻射與ALS之間的關聯，但這更加深了她對當地居民健康的擔憂。



社區居民呼籲政府擴大「輻射暴露賠償法」（Radiation Exposure Compensation Act, RECA）的適用範圍，將聖路易斯地區納入其中。這項法案旨在向因原子武器測試等活動而罹患疾病的美國人提供一次性賠償。如果能擴大適用範圍，冷水溪社區的居民，若能證明自己因曼哈頓計畫受到損害，將有機會獲得賠償，並進行疾病篩檢和深入研究。



美國環保署（EPA）表示，非常重視這些疑慮，並積極與聯邦、州和地方合作夥伴，以及社區成員合作，了解他們的健康問題，並確保社區成員不會暴露於曼哈頓計畫時期的廢棄物中。



聖路易斯市慈濟醫院的癌症外科醫生高騰·阿加瓦爾（Gautum Agarwal）表示，他注意到住在冷水溪附近的夫妻和鄰居同時罹患癌症的案例。他現在會詢問病人居住地，以及與冷水溪的距離，並建議他們和家人及早進行篩檢。



儘管如此，聖路易斯大學環境與職業健康系的羅傑·路易斯（Roger Lewis）教授認為，數據和研究並未顯示居住在冷水溪附近會大幅增加罹癌風險。他承認社區存在恐懼，並表示政府若能更明確地說明消除危害的努力，將有助於居民安心。



對於許多冷水溪附近的居民來說，與官方的對話並未減輕他們因居住在核廢料傾倒區而產生的焦慮。維辛汀說，在他們的社區中，似乎有一種普遍的認知，認為罹患癌症或疾病只是時間問題。