烏干達乳油木面臨威脅，木炭需求成生態隱憂

2025/05/01 | 環境

烏干達境內，曾被譽為「女性黃金」的乳油木正遭受威脅。一位生物老師出身的環境保護人士挺身而出，致力於保護這些能產出珍貴乳油木果油的樹木。



他呼籲當地居民停止砍伐乳油木作為木炭燃料。據了解，當地居民認為，相較於從乳油木果實中提取的食用油，木炭能帶來更高的經濟效益。



這位人稱「乳油木先生」的環保人士，走遍烏干達西北部的村莊，呼籲人們保護這片逐漸消失的寶藏。他表示，由於農民面臨收成不佳的困境，當地居民對乳油木的興趣逐漸消失，轉而砍伐樹木。



氣候變遷導致的長期乾旱，嚴重影響乳油木果的產量。此外，乳油木木炭因燃燒時間較長而廣受歡迎，更加劇了樹木的砍伐。



據烏干達環境部估計，該國每年森林覆蓋面積減少約10萬公頃，其中乳油木樹佔了相當大的比例。乳油木廣泛生長於西非至東非的「乳油木帶」，但近年來數量急劇下降。



乳油木減少和收成不佳，直接影響當地居民的生活。一位在北部城鎮經營多年的乳油木果油生產者表示，過去靠著販售乳油木果油，得以支付子女的教育費用和照顧家庭，但現在生意一落千丈。



長期研究乳油木的學者指出，過去數十年來普遍存在的不安全感也是問題之一。1990年代，社區居民會共同保護乳油木，但在經歷反叛組織的襲擊後，居民流離失所，失去了對乳油木的歸屬感，轉向砍伐樹木以換取短期利益。



除了人為因素，氣候變遷也進一步惡化情況。乳油木的產量下降，開花和結果週期受到降雨不穩定的影響。快速的城市擴張也構成威脅，許多原本生長乳油木的地區，如今已被新的住宅區、醫院和學校取代。



儘管面臨挑戰，環保人士的努力也帶來希望。透過非政府組織的推動，越來越多社區開始種植新樹，並保護從樹樁中再生的樹木。甚至有研究人員採用嫁接技術，縮短乳油木的生長期，使其能更早結果。



為了滿足不斷增長的需求並支持永續供應鏈，研究團隊正與電腦科學和物理學領域的專家合作，利用人工智慧繪製成熟乳油木的地圖，並預測產量。



烏干達政府已意識到乳油木的脆弱性，並於2023年頒布法令，禁止為了生產木炭而砍伐樹木，但執法力度仍有待加強。專家呼籲，應為城市提供替代能源，以減少對木炭的需求。



環保人士強調，保護乳油木不只是為了拯救一種樹木，更是為了保護一種生活方式。必須集體努力，為後代子孫 preservation 環境。