甲烷偵測困難但至關重要，各界協力追蹤排放源

2025/03/04 | 環境

在華盛頓特區周邊，志工和社運人士走訪街頭和住家，監測空氣品質。他們配備了工業級的監測器，用於偵測多種氣體。這些裝置外觀類似對講機，但配備的感測器能顯示甲烷的濃度，將這種無形氣體轉化為螢幕上的具體數字。然而，這些數字可能令人擔憂。在25小時內，研究人員在戶外發現13處甲烷洩漏，其濃度超過了爆炸下限，他們也在住家內發現了甲烷洩漏。



健康問題是主要考量。甲烷和其他氣體，特別是來自瓦斯爐的氮氧化物，與較高的氣喘風險有關。蒙哥馬利郡行動社區組織的租戶領袖兼醫療保健工作者Djamila Bah表示，在該組織測試的家庭中，有三分之一的兒童患有氣喘。



甲烷可能對人類健康構成危害，同時也是一種強效溫室氣體。雖然甲烷在大氣中的壽命比二氧化碳短得多，但它更能有效地吸收熱量，並佔工業化以來全球氣溫上升的約四分之一。



甲烷排放來自各個領域，其中最主要的是化石燃料、廢棄物和農業。



目前有多種甲烷偵測技術，包括手持式氣體感測器、紅外線攝影機，以及地面和空中監測設備。聯合國的國際甲烷排放觀察站的項目管理官員Andreea Calcan表示，技術成本和分析規模之間存在權衡，但過去十年來，價格合理的甲烷感測器數量有所增加，因此現在就該開始監測甲烷，無論規模大小。



在更大範圍內，人造衛星通常擅長鎖定超級排放源，例如大型石油和天然氣洩漏，或偵測更常見的小型且分散的排放源，例如養牛場。



Carbon Mapper是一家追蹤排放的非營利組織，其執行長Riley Duren表示，目前的衛星通常設計用於監測一種規模的排放源。該組織於2024年8月發射了Tanager-1衛星，旨在更精確地偵測超級排放源的排放。另一顆專注於提供甲烷數據的衛星MethaneSAT也於2024年發射。



隨著所有這些衛星技術日益精進，過去無法看見的事物現在都變得可見。然而，即使可用的資訊越來越多，甲烷含量仍在持續上升。國際甲烷排放觀察站的遠端感測負責人Itziar Irakulis Loitxate表示，自MARS啟動以來的兩年中，已發出1,200多個重大甲烷洩漏警報，但只有1%的警報促成了回應。儘管如此，她仍然保持樂觀，並表示溝通一直在改善。



在社區層面，居民自己進行空氣污染讀數，並利用這些讀數來反擊錯誤資訊，這對他們來說是很有力量的。正如Interfaith Power and Light的Joelle Novey所說：「既然我們知道了更多，我們就能做得更好。」