犀牛過世四年後 英國慈善機構成功復活細胞有望延續血脈

2025/05/29 | 環境

英國一家野生動物慈善機構近日宣布，成功利用一隻已故犀牛的皮膚樣本培育出數百萬個活細胞，為瀕危物種的保護帶來新希望。這項技術在英國尚屬首例。



這隻名為的40歲雌性南部白犀牛，於2021年10月在惠普斯奈德動物園去世。獸醫團隊當時與三個專業機構合作，收集了牠的組織樣本。位於什羅普郡的Nature's SAFE慈善機構隨後從這些樣本中成功培養出新的活細胞。



該機構表示，這只是創新過程的第一步，未來科學家們有望利用這些細胞培育出新的卵子或精子細胞，讓這隻犀牛即使在死後，也能繼續為南部白犀牛的繁殖做出貢獻。



Nature's SAFE在犀牛仍然存活時，保存了牠耳朵上的皮膚樣本，並將這些細胞儲存在零下196攝氏度的液態氮中。該機構希望這些細胞能夠在未來解凍後恢復活力，並培養出新的細胞株。該慈善機構發言人表示，這項技術已在小鼠身上得到驗證，顯示其在其他動物物種的繁殖方面也具有潛力。



今年四月，研究團隊小心翼翼地將這些細胞從液態氮儲存罐中取出並解凍。在犀牛去世近四年後，團隊成功培養出了新的細胞株。實驗室技術員露西·摩根表示，這些細胞代表了這隻犀牛的活體DNA，即使牠已經去世，這些DNA仍然可以隨時用於保育。



Nature's SAFE自稱為「生物銀行」，目前已儲存了來自300個物種的生物樣本，其中包括37個極度瀕危物種和4個已在野外滅絕的物種。該機構的目標是通過保護野生動物物種的基因多樣性，並支持人工授精和體外受精等技術，來維持和恢復健康的動物種群，從而拯救動物免於滅絕。



首席運營官黛比·羅爾馬尼斯表示，通過保存和培養來自受威脅物種的皮膚細胞，他們正在建立一個活的基因材料庫，可用於恢復衰退的動物種群的基因多樣性，並防止滅絕。利用皮膚細胞的主要優勢在於，可以很容易地獲取它們，並且可以無限期地繼續再生它們；它們不是有限的資源。這提供了一種強大且經過驗證的方法來保護功能細胞內的DNA。



該慈善機構的創始人兼主席圖利斯·馬特森表示，這可能是一個絕對的遊戲規則改變者。現在已經證明，這隻犀牛的細胞即使在牠去世近四年後仍然處於活體狀態。這對於保護更多極度瀕危物種來說是一個強大的工具；像山雞蛙或帕茨夸羅湖蠑螈這樣的動物，否則可能已經滅絕，可以使用這些新的生物銀行技術來拯救。