英國政府冬季燃料補助政策轉彎，財政缺口引發關注

2025/06/09 | 政治

英國政府近期針對冬季燃料補助政策做出重大調整，引發各界對其財政規劃及預算規則的質疑。最初，工黨在2024年大選獲勝時，預計英格蘭和威爾斯將有1080萬退休人士符合2024-25年度的冬季燃料補助資格，補助金額為每戶200至300英鎊不等。



為節省開支，新政府曾決定僅向領取退休金 кредиту（針對低收入退休人士的福利）的退休人士發放冬季燃料補助，預計受惠人數將減少至150萬人。然而，在廣泛批評後，政府改變了政策方向，宣布自2025-26年度起，所有退休人士都將獲得補助，但年收入超過35,000英鎊的個人將在下一個納稅年度被追回。



政府聲稱，此舉將使約900萬退休人士重新獲得資格，大致抵消了最初政策的影響。政府估計，2024-25年度冬季燃料補助系統的成本原為19億英鎊。最初的改革預計將在2024-25年度削減14億英鎊（2025-26年度增至15億英鎊），使系統成本降至5億英鎊。



目前，政府表示，最新調整後的系統成本將為12.5億英鎊，相較於所有退休人士都有資格獲得補助的系統，可節省4.5億英鎊。然而，這項4.5億英鎊的節省尚未獲得預算責任辦公室（OBR）的認證。若最終確定，這項節省僅為最初15億英鎊節省目標的三分之一。



有分析師認為，政府的整體淨節省額可能更低。在工黨最初的2024年改革下，冬季燃料補助僅提供給領取退休金 кредиту的人士。去年，政府發起一項運動，鼓勵數十萬有資格領取退休金 кредиту但尚未申請的退休人士開始申請。最新數據顯示，由於政府的宣傳活動，獲得的退休金 кредиту申請數量比預期多出近6萬份。以每份退休金 кредиту申請平均每年花費政府3,900英鎊計算，這些新增申請的年度總成本可能約為2.34億英鎊。



當財政大臣瑞秋·里夫斯在2024年宣布收緊冬季燃料補助時，她表示每年需要節省15億英鎊來穩定公共財政。這些節省已納入OBR的預算計算中。現在，節省額僅為每年4.5億英鎊，甚至更低，政府的財政將出現至少10億英鎊的缺口。



財政部表示，將在2025年秋季的下一次預算中解決這個缺口，並表示「這不會導致永久性的額外借款」。假設OBR沒有提高其在預算中的GDP增長和稅收預測，為政府提供更多資金來填補缺口，這將意味著部長們將不得不增加額外稅收或削減其他方面的支出，以彌補這約10億英鎊的缺口。