英國政府撤資，威爾斯-英格蘭邊界合作組織「西部通道」面臨解散

2025/04/24 | 政治

負責推動塞文河口潮汐湖計畫，以及改善南威爾斯和英格蘭西部鐵路交通的「西部通道」（Western Gateway）合作組織，正面臨英國政府撤資的困境。該組織於2022年獲得為期三年的資金補助，每年100萬英鎊，但目前確定將於6月6日起停止以現有形式運作。



英國政府在去年秋季的預算案中宣布，將停止資助所謂的跨區域夥伴關係（Pan Regional Partnerships，PRPs），並希望由英格蘭新成立的民選市長們接手相關工作。然而，威爾斯事務影子大臣對於這項決策表示震驚。



「西部通道」是由28個地方政府組成的合作夥伴關係，範圍從彭布羅克郡延伸至斯溫頓和索爾茲伯里。該組織曾期盼能獲得英國政府的豁免，因為它是唯一一個橫跨英國兩個國家邊界的跨區域夥伴關係。



「西部通道」主席Sarah Williams-Gardener指責英國部長級官員拒絕溝通。她表示，儘管威爾斯政府呼籲就雙方政府如何合作進行會談，且企業界、地方民選領導人以及國會議員也提出會面請求，但英國政府拒絕與該區域的任何人就此決策進行交流，令人感到非常失望。



該合作組織上個月發布了一項提案，呼籲英國和威爾斯政府在塞文河口建造一座潮汐湖，以產生電力。今年一月，他們也公布了加速列車運行速度和增設30個新火車站的計畫，目標是將卡迪夫和布里斯托之間的車程縮短30分鐘，布里斯托和倫敦之間的車程縮短1小時。



「西部通道」聲稱，這項計畫將為英國經濟增加170億英鎊的產值，但前提是需要英國政府提供大量資金才能實現。該組織表示，他們已創造超過200萬英鎊的實物和財務支持，並為該地區帶來1億英鎊的資金，以嘗試開發英國首批小型模組化核反應爐。這些反應爐成本較低、體積較小，並且部分組件可在異地組裝。



英國政府住房、社區和地方政府部的發言人表示，政府致力於確保每個國家和地區都能充分發揮其潛力。跨區域夥伴關係已做出寶貴貢獻，但正如英格蘭權力下放白皮書所述，政府正在轉向一種不同的跨區域合作模式，並樂於支持由市長及其合作夥伴推動的新模式。



威爾斯並未設立民選市長制度，但英國政府表示，將繼續與威爾斯政府合作，制定地方發展計畫。保守黨威爾斯事務影子大臣敦促工黨籍的威爾斯事務大臣重新考慮這項決策。她表示，對於政府撤回對「西部通道」的關鍵資金感到震驚，並對於該組織所進行的卓越工作遭到取消感到非常失望。



Williams-Gardener女士表示，該合作夥伴關係的工作表明，其覆蓋的區域有可能成為倫敦以外英國經濟成長最快的地區。地方政府表示有意繼續合作，但將不得不在沒有「西部通道」支持的情況下進行。威爾斯政府拒絕對此發表評論。