北愛爾蘭是否應降低投票年齡至16歲引發辯論

2025/05/22 | 政治

北愛爾蘭是否應將投票年齡降低至16歲，近日再度成為熱議話題。目前，北愛爾蘭的法律允許16歲的青少年從事許多活動，例如工作、捐血甚至加入軍隊。因此，有聲音認為，若16歲的年輕人已能為社會做出貢獻，他們也應有權參與決定社會規則的投票。



長期以來，北愛爾蘭存在一股呼籲降低投票年齡的 grassroots 運動。英國工黨去年在選舉政見中承諾將投票年齡從18歲降至16歲，更使這項議題的討論升溫。北愛爾蘭議會過去曾兩度通過降低投票年齡的動議，但由於民主統一黨（DUP）的反對，該議案始終未能獲得全面支持。



由於北愛爾蘭議會未達成共識，最終決定權掌握在英國國會手中。目前，蘇格蘭和威爾斯已允許16歲的青少年投票，英國政府正努力追趕。英國北愛爾蘭事務大臣先前表示，政府「絕對致力於」修改北愛爾蘭的相關法律，但未能給出明確的時間表。他認為，既然16歲的青少年可以擔任公司董事，那麼他們也應該有權參與投票。



支持降低投票年齡的北愛爾蘭議會議員表示，蘇格蘭的經驗表明，降低投票年齡並未造成任何負面影響，反而能鼓勵年輕人積極參與後續的選舉，培養終身的公民意識。



然而，民主統一黨議員則擔心，降低投票年齡可能會產生「意想不到的後果」。她指出，並非所有16歲的青少年都對政治感興趣，並擔憂學校可能因此過度強調政治，進而影響校園辯論的公正性。



部分學生也對此議題抱持不同看法。有人認為，16歲的青少年已經面臨許多壓力，不應再增加額外的負擔。但也有學生認為，降低投票年齡能促使學校加強對學生進行政治基礎知識的教育，鼓勵他們主動了解更多政治相關資訊。另有學生建議，學校應更頻繁地邀請政治人物到校講解政策，讓年輕人更了解各黨派的立場。



北愛爾蘭首席選舉官表示，即使政府決定修改法律，也需要數年時間才能完成相關準備工作。他強調，這將是自1969年將投票年齡從21歲降至18歲以來，選民登記年齡法律的最大變更，需要進行大量調整。目前，相關部門已準備好隨時支持政府實施這項政策。貝爾法斯特高中的學生們則向政治人物們發出呼籲：「行動吧！」