格域機場前身：曾舉辦三次國家障礙賽的格域賽馬場

2025/03/30 | 社會

鮮為人知的是，英國第二大機場格域機場（Gatwick Airport）的現址，過去曾是一座舉辦過三次國家障礙賽（Grand National）的賽馬場。格域賽馬場於1891年在薩里郡（Surrey）和西薩塞克斯郡（West Sussex）的交界處首次舉辦賽事，而今，格域機場的南航站樓就矗立在當年的賽馬場原址上。



霍利地方歷史協會（Horley Local History Society）的道格·考克斯（Doug Cox）表示，在比賽日，賽馬場非常熱鬧。馬匹會從霍利車站下火車，然後沿著道路小跑至現在格域火車站東南方的賽馬場地。



19世紀初，賽馬作為一種休閒活動在各個階層的社會中廣受歡迎，因此新建了許多賽馬場。在克羅伊登（Croydon）的賽馬場地所有者成立了格域賽馬場公司，並於1890年收購了現有的格域莊園和宅邸。



第一次賽馬比賽於1891年10月7日舉行。考克斯先生說，賽馬場是一個大型的環形跑道，甚至還設有一個18洞的高爾夫球場。



格域賽馬場在1916年至1918年間成為賽馬界的中心，當時它舉辦了三次國家障礙賽。克勞利博物館（Crawley Museum）的保羅·卡斯爾（Paul Castle）解釋說，第一次世界大戰期間，一切都停頓了。艾恩特里賽馬場（Aintree）被戰爭辦公室徵用，因此需要找到另一個場地，格域賽馬場便承擔了這個角色，持續了三年。



最後一屆在格域舉辦的國家障礙賽的獲勝者是歐內斯特·皮戈特（Ernest Piggott），著名騎師萊斯特·皮戈特（Lester Piggott）的祖父。



格域賽馬場可能在第一次世界大戰期間迎來了鼎盛時期，但它的衰落卻始於第二次世界大戰。卡斯爾先生說，英國皇家空軍徵用了整個地區，並將其改建為英國皇家空軍基地。



戰後，賽馬場的所有者曾希望能夠讓馬匹重返賽場。然而，格域賽馬場於1950年永久關閉，並在八年後作為國際機場重新開放。



卡斯爾先生說，格域賽馬場經常被歷史記錄所忽略。賽馬場華麗的樂隊看台被搶救了下來，現在矗立在克勞利紀念花園（Crawley Memorial Gardens）中，成為這段經常被遺忘的賽馬歷史的最後見證之一。