投身婦權運動的少女：潔西·史蒂芬的故事

2025/04/06 | 社會

1912年的格拉斯哥，一位看似不起眼的年輕女僕，卻正在進行一項秘密行動。她將裝有腐蝕性液體的瓶子投入郵筒，這是婦女參政運動的一部分。這位女僕就是潔西·史蒂芬（Jessie Stephen），她的一生充滿了行動主義。20歲時，她已積極參與勞工權益運動，並成立工會。如今，在她成長的城市，一項新的展覽正詳細講述她的故事。



策展人安娜貝爾·馬什（Anabel Marsh）表示：「我認為她超越了她的時代，她從不讓任何事情阻礙她，非常直率。」這種直率的態度貫穿了她的一生。潔西於1893年出生於倫敦，是11個孩子中的老大。她的父親是一名裁縫，工作關係使他們搬到蘇格蘭，最終定居在格拉斯哥。



潔西的夢想是成為一名教師，但由於父親的事業遇到困難，她不得不放棄學業，十几歲就開始當女僕。她發現工作條件非常惡劣，因此組織了所有僕人成立工會，並為他們爭取了更好的待遇。大約在1912年，她建立了蘇格蘭家務工人聯合會。由於在聖誕節期間工作時扭傷了腳踝，她被Dowanhill的Belhaven Terrace的一位雇主解僱。安娜貝爾說：「她的雇主奇澤姆夫人說，『她負擔不起在家裡僱用一個無法履行全部職責的僕人』，儘管潔西是在履行職責時跑上樓梯扭傷了腳踝。」



勞工權益一直是潔西一生的熱情。年輕時，她也被婦女參政運動所吸引。作為一名女僕，她的工作為她提供了完美的藉口，可以去郵筒投擲腐蝕性液體、墨水或油漆，以此對抗法律。安娜貝爾表示：「由於她穿著女僕制服，所以沒有人會注意到她。」



在20世紀70年代，潔西在接受歷史學家布萊恩·哈里森（Brian Harrison）的採訪時回憶說，所謂的「郵筒暴行」是「以軍事精確度」計劃的。她說：「我們都領到了工具，裝有腐蝕性液體的盒子，或者無論我們必須做什麼，我們都被告知投入的時間——我們以這種方式覆蓋了整個格拉斯哥市。」



第一次世界大戰期間，她搬到倫敦，幫助工人參政基金會爭取婦女的選舉權，此後她再也沒有在格拉斯哥居住，最終定居在布里斯托。安娜貝爾認為潔西的故事引人入勝，因為婦女參政運動的歷史主要由像潘克赫斯特（Pankhursts）這樣的中產階級抗議者主導，而不是來自工人階級的婦女。



安娜貝爾解釋說：「她們中的許多人都有家庭要依靠她們，因此必須保持匿名。潔西非常清楚，行動主義是她的生活，她不想結婚，所以沒有人依靠她——她可以更引人注目，所以她是我們所知的為數不多的蘇格蘭工人階級婦女參政論者之一。」



潔西從未失去對運動的熱情——她曾擔任記者，成為當地議員，接管了一家打字服務公司，並多次試圖成為國會議員，同時畢生都在為社會主義辯護。1978年，在她去世的前一年，她被授予MBE勳章。



1979年，她在布里斯托去世，享年86歲。自20世紀40年代以來，她一直居住在那裡。1952年，她成為貿易委員會的第一位女主席，後來在布里斯托的街道上放置了一塊藍色牌匾以紀念她。安娜貝爾說：「潔西一生都堅持她的行動主義，從很小的時候就開始，並為許多不同的問題奔走，這使她非常了不起。這就是為什麼講述她的故事很重要。」