威爾斯首位導盲犬使用者：湯瑪斯·阿普·里斯的故事

2024/10/08 | 社會

班戈的湯瑪斯·阿普·里斯是威爾斯第一位獲得導盲犬的人。1930年代，他是英國首批四位獲得導盲犬的盲人之一，他的導盲犬是一隻名為弗利的德國牧羊犬，徹底改變了他的生活。



湯瑪斯·阿普·里斯的外孫女海倫·特雷弗·戴維斯回憶說：「我的外祖父在1931年獲得導盲犬，是英國首批四位、也是威爾斯第一位導盲犬使用者。導盲犬給予他獨立自主的生活。」



湯瑪斯·阿普·里斯於1915年9月被派往法國參加第一次世界大戰。但由於在1917年因毒氣失去視力，年僅20歲的他不得不離開軍隊。海倫說：「湯瑪斯·阿普·里斯肯定經歷過可怕的事情，但他從不談論。」



回到英國後，他與來自薩里郡的護士伊芙琳·肯里克相遇。兩人於1919年結婚，之後搬到班戈居住，並育有三個孩子：伊麗莎白、凱麗德溫和湯瑪斯。



在伊芙琳的幫助下，湯瑪斯·阿普·里斯進入班戈大學，並獲得一等學位。伊芙琳每天都會為他朗讀。



當湯瑪斯·阿普·里斯得知利物浦正在為盲人訓練導盲犬時，他立即申請了一隻，弗利便走進了他的生活。據家人說，弗利是一隻出色的導盲犬，從一開始就是家庭的一份子，但始終知道自己的位置是在湯瑪斯身邊。



海倫說：「弗利改變了湯瑪斯的生活，他們建立了親密的關係。導盲犬是家庭的重要組成部分。我記得每個人都非常疼愛這隻狗。他後來又養了幾隻導盲犬，例如佩羅、丹尼和希巴。」



湯瑪斯·阿普·里斯說，他一生中最有用的東西是他的導盲犬和他的收音機。在弗利的幫助下，湯瑪斯改善了他的健康狀況，甚至能夠參加划船和競走比賽。他也曾在醫院擔任物理治療師。



海倫說：「我的外祖父會說兩種語言，威爾斯語是他的第一語言。他接受了自己失明的事實，並準備好面對生活中的挑戰。他思維活躍，對時事非常感興趣，而且非常活躍。」