威爾斯托育費用高漲，家長負擔沉重

2025/04/14 | 社會

威爾斯地區的托育費用持續高漲，引發家長團體及慈善機構的關注。根據最新調查，威爾斯兩歲以下幼兒的托育費用已超過英國其他地區，對許多家庭造成嚴重的經濟壓力。



有慈善機構指出，威爾斯政府目前未提供兩歲以下幼兒的托育補助，相較之下，英格蘭的家長可為九個月至兩歲的幼兒申請每週15小時的免費托育。這使得威爾斯家長在育兒方面的經濟負擔明顯加重。



一份調查報告顯示，威爾斯兩歲以下幼兒每週25小時的托育費用平均為155英鎊。相較之下，英格蘭在扣除政府補助後，同等時數的托育費用已降至70英鎊。



許多家長表示，高昂的托育費用讓他們難以重返職場。一位育有三名子女的母親坦言，即使丈夫全職工作，托育費用仍是一筆龐大的開銷，使她難以尋找工作機會。



部分人士呼籲政府應在產假結束後，立即提供托育補助，以減輕家長的經濟壓力。目前英國的法定產假為39週，約九個月。



威爾斯政府表示，已投入大量資金來維持並提升托育服務的品質。然而，有托育機構經營者表示，政府提供的補助並未完全涵蓋托育成本，導致業者必須提高收費，進而加重家長的負擔，甚至可能面臨倒閉的風險。



在野黨也紛紛提出相關政策。有政黨承諾，將在下次選舉中推動更完善且負擔得起的托育方案。另有政黨提議，應比照英格蘭，為所有學齡前兒童提供每週30小時的免費托育。



威爾斯政府表示，目前將優先關注弱勢群體，並將額外撥款用於擴大現有的托育補助計畫，以支持更多家庭，並提高托育機構的補助費率。