照顧年邁父母成常態？「照顧者父母」面臨身心俱疲困境

2025/06/05 | 社會

隨著平均壽命延長，越來越多的成年子女在全職工作之餘，還需提供父母生活上的支持，讓他們能夠獨立生活。這群被稱為「照顧者父母」（carents）的族群，正逐漸成為社會關注的焦點。



住在里茲的克莉絲汀，每隔一段時間就要長途跋涉，前往倫敦照顧她95歲的父親。對她而言，這意味著一趟400英里的往返旅程，以及兩天無法經營自己事業的時間。過去15年來，她已無數次往返兩地。



克莉絲汀的母親過去曾因跌倒而膝蓋骨折，為了讓母親能夠在家中休養，克莉絲汀和她的姊妹決定分擔照顧的責任。克莉絲汀坦言，她逐漸意識到自己同時在經營兩個家庭，不僅要處理父母的帳單，甚至比照顧自己還關心他們的健康狀況。



在照顧母親的過程中，克莉絲汀的身心俱疲，甚至一度希望母親能夠解脫痛苦。每次前往倫敦，克莉絲汀都必須先搭火車到里茲市中心，再轉乘火車到倫敦，最後搭地鐵才能抵達父親的住處。光是交通時間，就超過九個小時，而這一切只為了陪伴父親到附近的心律調節器診所進行一個僅僅十分鐘的例行檢查。



克莉絲汀表示，她與父母的關係一直很親密，但同時兼顧工作和照顧父母，讓她感到身心俱疲。退休的公共衛生顧問傑琪·格雷醫師指出，越來越多的成年子女在年邁父母的生活中扮演重要角色，這已成為一種社會趨勢。



格雷醫師在2020年創立了Carents Room網站，提供相關的論壇和資訊。該網站的一項調查顯示，超過一半的成員每週提供約20小時的照顧，70%的人因此減少工時或辭去工作。



格雷醫師表示，家庭關係可能很複雜，年長者可能難以接受子女成為照顧者的角色，而成年子女也可能感到內疚。此外，手足之間也可能產生摩擦。「照顧者父母」常常面臨一種「預期性悲傷」，使得他們更需要支持。



英國國家統計局的數據顯示，2021年至2023年間，英國約有140萬「三明治世代照顧者」，他們同時照顧年邁的親屬和年幼的子女。其中，女性佔了61%。



隨著人口老化和健康需求增加，社會福利系統的壓力也越來越大，政府對家庭的依賴也日益加深。格雷醫師強調，社會應給予「照顧者父母」更多的認可和支持，並提供更彈性的醫療預約系統、喘息服務和稅收減免等措施，以減輕他們的負擔。