「銀髮寄養家庭」正夯？英國呼籲空巢期父母加入照護行列

2025/04/05 | 社會

英國政府官員近日呼籲，家中子女已離巢的「空巢期」父母可以考慮成為寄養家庭，為弱勢兒童提供家庭溫暖。起因是英國正面臨寄養家庭數量下滑的困境，兒童福利機構也疾呼政府應採取更多措施，招募並留住有愛心的照護者。



多位已加入寄養行列的年長父母表示，他們有豐富的人生經驗，能為孩子們提供許多幫助。一位名為雪倫的女士，在51歲時辭去工作，成為一名寄養媽媽。起初，親友們對她的決定感到不解，但雪倫認為自己能為孩子們帶來改變。



另一位64歲的艾倫先生也分享，他和妻子在孩子們長大後，覺得家中空蕩蕩的，因此決定投入寄養服務。儘管一開始孩子們有些驚訝，但也鼓勵他們「享受生活」。艾倫表示，只要身體健康、有意願，年齡絕對不是問題。



根據政府數據，2024年英國有超過5萬6千名兒童需要寄養家庭的照顧。然而，「寄養網絡」估計，目前仍短缺5千個寄養家庭。兒童及家庭事務部長珍妮特·達比呼籲，無論是孩子已離家求學、退休，或是希望能給予孩子們一個完整的家庭，都歡迎與地方政府聯繫，了解如何為孩子們的人生帶來改變。



為了鼓勵更多人加入寄養行列，英國財政大臣宣布，將在兩年內投入2500萬英鎊，招募400個寄養家庭，並改善對照護者的支援。然而，「寄養網絡」執行長莎拉·湯瑪斯認為，除了招募之外，更重要的是留住現有的照護者。她指出，許多照護者因為缺乏支持、專業人士的不尊重以及過勞而退出。若不解決這些根本問題，寄養系統將持續面臨挑戰。



有寄養家庭父母強調，有意願者應抱持開放的態度，並隨時與社工保持聯繫，尋求支持與協助。他們也鼓勵大眾，若有任何意願，都應該勇於嘗試，為需要幫助的孩子們提供一個溫暖的家。