愛丁堡遊民圖書館關閉，弱勢族群頓失依靠

2025/05/18 | 社會

在英國愛丁堡，一間專為遊民設立的圖書館 Streetreads Library 無預警關閉，讓許多長期仰賴該機構的弱勢族群頓失生活重心。這間圖書館不僅提供書籍閱讀，更是一個重要的社交場所，讓遊民們能夠在此建立社群、獲得支持，並參與各種活動。



米歇爾（Michelle Kwiatek）和柯林（Colin MacMillan）是一對伴侶，他們過去五年多來都過著居無定所的生活，Streetreads Library 對他們而言就像是避風港。米歇爾表示，圖書館讓他們的生活多了一份「正常」，並提供了一個由志同道合的人組成的社群，大家互相支持、努力改變生活。



該圖書館由遊民慈善機構 Simon Community Scotland 營運，經費完全仰賴捐款和募款。圖書館提供250位使用者一個可以自由待著的空間，不需消費，甚至不一定要閱讀書籍。



由於 Nicholson Square 的衛理公會教堂不再續租，Streetreads Library 自一月起便積極尋找新地點。教堂牧師詹姆斯·帕特隆·貝爾（James Patron Bell）表示，做出此決定是基於對租戶、訪客和員工安全的考量。



柯林四年前戒除了海洛因和古柯鹼，他表示圖書館對他維持清醒有很大的幫助。「在圖書館的時候，它真的幫助我們遠離毒品，讓我們走在正軌上。」



圖書館創辦人瑞秋·考恩（Rachel Cowan）在2021年創立了 Streetreads Library，起因是她主動想為一名遊民買三明治，對方卻表示更想要一本書。在 Simon Community Scotland 旗下部門 Streetwork 的協助下，她在愛丁堡市衛理公會教堂的地下室開設了這間圖書館。



Simon Community Scotland 在愛丁堡的服務主管費iona 威廉森（Fiona Williamson）表示，該市每晚約有 100 人露宿街頭。她補充說：「圖書館非常重要，因為我們詢問了城市中聚集的遊民，他們聚集的原因是什麼，他們說是為了社群和聯繫，我們認為是的，這就是我們在生活中所尋找的。」



Streetreads 的服務主管瑞奇·克爾（Ricky Kerr）表示，租用新場地的費用將增加一倍以上，他們計劃透過募款來實現。他說，有些人每週來圖書館六天，現在他們不知道該如何度日。



米歇爾說：「當我在白天讀書時，有些人似乎認為，僅僅因為你坐在街上，他們就有權利虐待你，這很難受，因為你已經處於最低谷了。圖書館給了我們一個可以擺脫這種困境的安全空間。」目前，該機構仍在努力尋找新的地點，希望能盡快重新開放，繼續為遊民提供支持與協助。