赫爾市的皮爾森公園：慈善家的贈禮與百年傳說

2025/04/27 | 社會

位於英國赫爾市中心的皮爾森公園，綠樹成蔭，豪宅林立，是慈善家扎卡里亞·皮爾森贈予市民的珍貴禮物。據其後裔瑪麗安·肖博士表示，身為船運鉅子和前市長的皮爾森，深感工業革命時期市中心居民受工廠煙霧影響，呼吸困難，疾病叢生，遂萌生了建造公園的想法。



這座佔地27英畝的公園於1862年落成，是該市首座公共公園。近年經過修繕，設有冰淇淋店、湖泊、樂隊演奏台、溫室和遊樂場，四季皆宜。瑪麗安表示，當時正值一股為勞動人民提供更多新鮮空氣的社會趨勢，讓他們有個安全的生活環境。因此，皮爾森買下土地，並將其贈予市政府。



瑪麗安在研究皮爾森的生平時，發現了一個有趣的傳說。相傳皮爾森在捐贈公園時，曾立下規定，公園方圓一英里內不得販售酒精飲品，而酒吧的出現，是在禁酒令失效之後。然而，瑪麗安表示，並無證據顯示皮爾森曾有此規定。反之，在公園開幕典禮的記載中，可見當時準備了大量的啤酒和牛肉，人們舉杯暢飲美酒。



皮爾森故居位於皮爾森公園64號，他在此居住了27年，直至1891年去世。除了公園，皮爾森還積極參與碼頭改善計畫，提升赫爾港的效率。此外，他還捐款將一棟建築改建為海員之家，並資助成立了赫爾市婦女臨時收容所。



皮爾森曾於1859年和1861年兩度擔任市長，但其生平也充滿爭議。他曾因在美國內戰期間試圖將奴隸種植的棉花運往赫爾的工廠而破產，欠下巨額債務，並被反對者斥為「騙子」。儘管如此，皮爾森公園在赫爾市議會的修繕下，至今仍保有其輝煌和重要性，持續為市民提供休憩的場所。瑪麗安認為，皮爾森若在世，定會對人們喜愛這座公園並將其修復感到欣慰。