維多利亞時代的詐欺犯：她如何試圖欺騙斯凱島民

2025/05/21 | 社會

19世紀80年代，一位名叫安妮·戈登·貝利的蘇格蘭詐欺犯，將她的犯罪活動提升到了一個新的層次。當時正值佃農戰爭期間，佃農與地主之間因土地權利爆發激烈衝突。安妮化身為一位貴族小說家，看準了這個機會，企圖說服1000名島民移居到澳洲的一片沼澤地，藉此大撈一筆。



安妮出生於亞伯丁郡的漁港彼得黑德，家境貧寒。20多歲時，她就開始詐騙店主，並以賒帳的方式取得商品，卻從未打算付款。到了1870年代，安妮變得更有野心，設立了一個虛假的慈善機構，聲稱要在羅馬建立一所新教女子學校。捐款如潮水般湧入，但學校始終沒有建成。1872年，法律短暫地制裁了她，她因詐欺罪入獄九個月。



出獄後，安妮經歷了幾年的旋風式生活。她與一位歌劇演唱家結婚，並育有三個孩子。一家人曾在紐約居住過一段時間。然而，在1884年11月，她出現在斯凱島，身穿華麗的衣服，佩戴珠寶。她把自己偽裝成一位富有的文學女士，聲稱正在撰寫一本關於斯凱島佃農困境的小說。



當時，斯凱島與其他西海岸島嶼的社群正處於佃農戰爭的風暴之中。這場戰爭持續了1800年代的大部分時間，是地主與佃農社群之間因高額租金、缺乏土地權利以及為大規模農業經營讓路而面臨的驅逐威脅而引發的糾紛。安妮深知這場「戰爭」中的任何機會，並想从中獲利。



安妮的騙局出現了一個奇怪的轉折，她建議島民離開斯凱島，移民到澳洲。她甚至親自前往澳洲，洽談購買土地作為新家園的交易。在墨爾本，她被展示了一片不受歡迎的沼澤地。安妮表示，1000名佃農可以搬遷到那裡，放棄農業，轉而成為漁民。然而，佃農們根本不想離開，這才是整個爭端的癥結所在。



最終，這筆交易破裂，安妮返回倫敦，等待她的是更多的麻煩。圍繞她的計劃的宣傳引起了一位蘇格蘭場偵探的注意，這位偵探長期以來一直在追蹤安妮及其在倫敦各地的店主詐欺案。1888年，她被捕入獄，斯凱島的佃農仍在等待他們前往澳洲新生活的「金票」。安妮後來因詐騙店主而被判入獄五年。出獄後，她很快又回到了監獄，這次是因為偷竊畫作。再次出獄後，她移民到紐約，並在1902年因遊蕩罪被送進了貧民習藝所。之後，她就消失得無影無蹤。



對於佃農來說，這場戰爭促成了一項公開調查，並最終促成了保護他們土地權利的立法，並希望他們永遠不會再被虛假的女小說家詐騙。