英國 Lyth Valley 李子節延續傳統

2025/04/12 | 社會

英國 Cumbria 南部的 Lyth Valley，白色李花盛開，標誌著春天的到來。對於當地居民來說，這些李樹不僅是美麗的風景，也提醒著人們這裡曾經繁榮的李子產業。儘管數十年來持續衰退，人們仍對其復興抱持希望。



Hartley Trotter 回憶起童年時第一次採摘李子的情景，當時全國上下團結一致，共同度過戰爭時期。據說這種李子源於大馬士革地區，經常被用來製作果醬。「每個李子對當時的軍隊來說都至關重要，」他說。



86 歲的 Hartley 來自 Lyth Valley 一個世代務農的家庭。「李子作物一直對我們的生活很重要，這裡所有的農場都有自己的果園，但後來產業衰退，進口水果無法與之競爭，從 1970 年代開始，對李子的需求很少。飼養乳牛之類的經濟效益更高，小農場開始合併。」



為了扭轉李子產業的衰退，Westmorland Damson Association 在 1990 年代成立，旨在「提升 Cumbria 傳統李子種植區的經濟和景觀」。「我們每年都從當地農場收購作物，然後再出售，」主席 Mark Basey-Fisher 說。「它們被用來製作果醬、冰淇淋、琴酒——甚至有一個地方用李子製作啤酒。在產季，你仍然會看到人們在路邊的攤位上販售李子——沒有什麼比得上李子的味道了。」



一年一度的李子節在 Westmorland County Showground 舉行。Hartley 說，李子曾經是經濟中非常重要的一部分，山谷裡有 18 個農場，都有果園。「它們在很大程度上是家庭事務，」他回憶道。「人們過去常常用馬車將數噸李子運到市場上。」



他希望協會能夠重新喚起人們對李子的興趣。「我相信他們正在盡最大努力，現在當地人製作餡餅和酸辣醬等產品，甚至還有李子起司，現在有很多銷售管道，希望憑藉所有不同的用途，李子有機會生存下去。」



Hartley 的農場在 Howe 附近，仍然有一個果園，李子仍然像過去一樣，由人工採摘。他的女兒也會從倫敦的工作中抽出時間來幫忙。儘管 Hartley 仍然參與其中，但他被禁止爬梯子，因為六年前從梯子上摔下來讓他住進了醫院。「我只是坐在那裡整理採摘的李子，清除樹葉等等，在戶外呼吸新鮮空氣、聽鳥叫聲真是太好了，而且這也是一件非常社交的事情。」



儘管種植李子涉及許多困難——它們容易受到霜凍和疾病的侵害，而且採摘方法存在健康和安全問題——Hartley 繼續維護果園並種植新樹。「這不僅僅是為了作物，還因為李花非常美麗，」他說。「一年中有兩三個星期，這裡的景色非常壯觀——過去，山谷的這一部分曾經有來自 Blackpool 和 Morecambe 的大批遊客前來觀賞李花。」現在他坐在窗邊，望著盛開的李樹，陽光明媚，一切都很好。