喪葬流程延宕，新規定與人力短缺致英國桑德蘭地區家屬處於「哀傷等待」

2025/05/06 | 社會

英國桑德蘭地區近期出現因死亡證明簽發延遲，導致喪葬流程受阻的情況，引發家屬不滿。新規定要求所有死亡案例都必須經過驗屍官或醫療檢驗官的審查，但南泰恩賽德和桑德蘭國民保健署信託基金（STSFT）表示，人員短缺導致案件積壓。該機構已公開道歉，承認延遲「令人無法接受」，並表示正在招募更多醫療檢驗官以「加速處理」。



這項於去年9月生效的認證系統改革，將獨立審查範圍從醫院擴大到英格蘭和威爾斯的所有死亡案例，「無一例外」。衛生部表示，這套新系統是在全科醫生哈羅德·希普曼謀殺病人案後引入，旨在提高安全性，並努力在地方層面減少延誤。



據了解，新規定實施後，死亡證明簽發的等待時間已從五到七天增加，但桑德蘭地區的家屬表示，他們已經等了好幾週。一位名叫莉安·戴的女士表示，她的祖母喬伊斯·辛克萊於4月16日去世，享年96歲，但由於死亡證明尚未發出，遺體仍未進行防腐處理，讓她感到非常痛心。她說：「知道她為我們做了一切，但我們卻無法給她應有的安寧，這讓人感到無助。」



另一位居住在萊霍普的瑪格麗特·布拉莫爾表示，由於遲遲無法取得死亡證明，她延遲了四周才得以火化她44歲的女兒琳賽·哈欽森。琳賽在幾年前被診斷出患有早發性失智症，並於3月27日去世。布拉莫爾女士說：「這令人心碎，我只是覺得她無法安息。」



在霍頓勒斯普林和錫厄姆經營教堂的馬克·萊登-史密斯神父表示，家屬等待長達六週才能埋葬親人並不罕見。他說：「增加了一層官僚程序來保障親人，但卻損害了家屬的利益。在某些情況下，家屬無法與逝者告別，因為死亡證明尚未簽發。延遲對悲傷過程產生了巨大影響，使人們無法好好告別。」



STSFT表示，他們支持對醫療檢驗官辦公室的「系統和流程進行審查」，這「改善了情況」，並且正在進行「大量工作」以防止延誤。該信託基金執行醫療主任沙茲·瓦希德醫生表示，信託基金意識到這段「已經很困難的時期」所造成的「進一步不安和痛苦」。他表示，雖然工作量有所增加，「無法預見的缺勤」也導致了延誤，但信託基金正在招募更多的醫療檢驗官，並增加了更多輪班人員。「作為一個信託基金，我們還通過提供家庭聯絡人員來幫助家屬了解親人的情況，從而支持醫療檢驗官辦公室。」