威爾斯育兒福利：政府提供哪些協助？

2025/04/08 | 社會

英國政府目前為9個月以上的兒童提供每週15小時的免費托育服務，並計畫在2025年前將此福利擴展至所有5歲以下兒童，期望藉此鼓勵更多父母重返職場。然而，由於托育屬於地方自治事項，威爾斯的狀況與英格蘭不同。



過去，威爾斯的家長曾呼籲政府比照英格蘭的做法，提供額外的育兒補助。但英格蘭新制的批評者指出，托育名額並不足夠。



目前，威爾斯政府針對2至4歲兒童提供兩項托育補助計畫。其中，「育兒方案」（Childcare Offer）為符合特定條件的3至4歲兒童的父母或監護人，提供每週最多30小時的免費托育，一年最多可申請48週。這30小時的免費托育包含至少10小時的早期教育，實際時數由地方政府決定，以及最多20小時的免費托育。



另一項計畫是「飛躍起跑計畫」（Flying Start Scheme），為特定地區的2歲兒童提供12.5小時的免費托育，目前正逐步推廣中。



英格蘭的額外育兒補助也正分階段實施中，部分免費時數已可使用。補助金額取決於孩子的年齡，以及父母是否在職或領取特定福利。



當英國政府決定增加或減少在英格蘭的醫療和教育等方面的支出時，會根據「巴內特公式」（Barnett formula）來決定其他地區可獲得的資金。去年宣布的英格蘭托育補助擴大計畫（總額40億英鎊），使威爾斯政府獲得1.8億英鎊的撥款。



威爾斯財政部長麗貝卡·埃文斯當時表示，威爾斯政府已與威爾斯黨（Plaid Cymru）達成合作協議，逐步擴大為兩歲兒童提供的托育服務。威爾斯政府表示，初期將重點放在最弱勢的社區。此外，2025-26年度的預算中，額外撥款5000萬英鎊，以進一步擴大托育服務。



在托育服務提供者警告面臨更高的成本（例如雇主國民保險金增加）後，2024年11月，針對註冊托育機構的小型企業稅率減免政策已成為永久措施。