英格蘭政府削減領養家庭補助金引發強烈反彈

2025/04/15 | 社會

英格蘭政府宣布削減提供給領養家庭，用於支付領養兒童心理治療費用的補助金額度，削減幅度高達40%，此舉引發慈善機構的強烈批評。



Adoption UK慈善機構表示，這項消息對許多家庭來說無疑是「令人痛心」的，這些家庭為了確認「領養及特殊監護人支持基金」是否能持續運作，早已面臨「令人煎熬的等待」。



過去，每位符合資格的兒童每年可獲得2,500英鎊的專業評估費用，以及5,000英鎊的治療費用。然而，現在治療費用上限已削減至每年3,000英鎊，且獨立的專業評估補助金已被取消。



英國教育部在一封發給相關人士的電子郵件中表示，由於對該基金的需求「持續顯著增長」，政府做出了這個「艱難的決定」，目的是「確保基金在財務上具有可持續性，以便讓更多弱勢兒童獲得有針對性的支持」。



去年，將近2萬名兒童透過該計劃獲得支持，相較於2019/20年度的約1萬3千名兒童，人數明顯增加。



該基金的未來一直不明朗，直到政府在最後一刻確認將在2025/26年度繼續提供。



在下議院於4月1日（即基金到期後的隔天）提出的一項緊急質詢中，兒童及家庭事務部長珍妮特·達比表示，已為今年撥款5000萬英鎊。該計劃的整體資金與去年持平。



然而，Adoption UK表示，每位兒童可獲得的金額減少，將會「直接影響那些有著艱困童年的兒童和青少年」。



該慈善機構的執行長艾蜜莉·弗里斯表示，在「正面臨比以往任何時候都更多的危機的領養家庭之際」，這項決定「非常短視」。



一位化名為露易莎的母親表示，她曾利用該基金為她的兩個養子提供治療，並表示這「改變了他們的生活」。



她向媒體表示：「如果沒有這項基金，我們擔心他們的前途、他們在社會上生活的能力、上學的能力、對他人和自身安全的保障，以及我們家庭的穩定。」



露易莎表示，她自己的家庭和其他受影響的家庭都對「這項削減對他們的孩子意味著什麼感到焦慮、恐懼、悲傷和難以置信」。



在過去兩年中，她的大兒子一直使用最高額度的治療補助金。由於未來的資金尚未確認，他不得不在1月底停止了他的治療課程，使這個家庭處於「懸而未決」的狀態，並「眼睜睜地看著他的情況惡化」。



露易莎表示，這意味著他一直無法全天上學，她擔心如果他無法再獲得同等程度的支持，他的情況將會繼續倒退。



她也擔心在她的幼子接受專業評估後，將沒有多少資金可用於治療。



自由民主黨教育、兒童及家庭事務發言人穆尼拉·威爾遜已致函教育大臣布里奇特·菲利普森，呼籲她撤銷這些削減。威爾遜表示，她對政府在復活節假期「悄悄地」宣布這項消息「極為失望」。她在信中表示，這些削減正在給家庭帶來「巨大的擔憂和壓力」，而且「沒有任何正當理由」。



代表由親友介入照顧無法由父母養育的兒童的慈善機構Kinship表示，在治療因延遲延續該計劃而中斷後，這項消息是「進一步的打擊」。



執行長露西·皮克博士表示，政府「混亂且考慮不周的做法」，即提高對該計劃的認識，但不以額外資金支持，「有可能將更多家庭推向崩潰的邊緣」。



慈善機構表示，這項宣布將意味著試圖獲得治療的家庭將面臨進一步的延誤，而領養機構則會調整資金申請。



該基金適用於21歲以下的領養兒童和青少年，以及持有特殊監護令的親屬照顧者，如果他們有教育、健康和照護計劃，則年齡可達25歲。