維多利亞時代的助產士：社區的支柱

2025/05/06 | 社會

5月是慶祝助產士們多年來在確保安全生產上做出重要貢獻的月份。在5月5日國際助產士日，我們也藉此機會肯定她們為改善全球母嬰健康所做的貢獻。



維多利亞時代的助產士通常為孕婦提供情感支持和基本的醫療照護，並在生產期間和產後給予協助。儘管她們的角色至關重要，但助產士並非正式的職業，大多數助產士是年長的婦女，她們擁有生育的實務經驗，或是透過在其他當地助產士那裡當學徒來學習這項技藝。基本上，關於如何安全協助生產的知識和建議都是口頭相傳。



然而，在1867-8年，D.W.威廉斯醫生出版了一本開創性的著作《生育與養育：助產士和保姆手冊》。這位醫生提供了許多建議，包括如何剪斷臍帶以及如何將新生兒介紹給母親：「孩子出生後不久，如果嬰兒健康狀況良好，您可以將其性別告知母親；但如果嬰兒有任何缺陷或畸形，最好不要太早或太突然地告知。」



助產士是備受尊敬的女性，尤其是在工人階級或農村社區中。來自蘭勒奇德的卡特琳·馬修為奧格文山谷的孕婦服務了數十年。在她於1878年去世後不久發表的一篇訃告聲稱，她曾協助「797名兒童來到這個世界」。最後一個是卡特琳去世前幾個月出生的，當時她已經84歲了！卡特琳自己生了12個孩子，除了兩個之外，其餘的孩子都比她早逝。



在佩里斯山谷，賽琳娜·莫里斯協助南特佩里斯的孕婦。在她於1914年去世後，賽琳娜被形容為「南特可愛的老助產士」，並發表了許多紀念她的詩句。



在女性受教育機會稀少的時代，擔任助產士並賺錢為許多人提供了一線生機。來自哈勒赫附近蘭達諾格的勞拉·瓊斯在40歲生日前就成了寡婦，並且是八個孩子的母親。丈夫去世後，她決定搬到費林海利與她的妹妹同住。在成為助產士之前，勞拉和她的孩子們曾在高街的一個地窖裡住了一段時間。



勞拉透過擔任助產士克服了貧困。據稱，在40多年的時間裡，勞拉曾服務過2,000例分娩！費林海利社區非常敬重她，許多人認為她是村莊的「奶奶」，並稱她為「瓊斯奶奶」。



儘管擔任助產士為許多女性提供了額外的收入來源，但有時要從鄰居那裡獲得報酬卻是一項挑戰，一些助產士不得不對她們的客戶提起訴訟，以便索取她們的工資。



19世紀末，助產士逐漸成為一種專業。1902年通過了《助產士法案》，這項法案是英國助產士歷史上的一個里程碑。



根據這項法案的條款，成立了中央助產士委員會，該機構負責監管該行業並制定培訓標準，並創建了註冊助產士名單。要註冊，需要在醫院或相關機構獲得資格。但已從事助產士工作至少一年的婦女，無需接受任何額外培訓，就有資格在名單上佔有一席之地。



到上個世紀初，威爾斯湧現出一批年輕女性獲得官方資格。來自貝塞斯達的瑪麗·托馬斯·羅伯茨於1900年在格拉斯哥婦產醫院獲得資格。她在班戈地區擔任護士和助產士長達30年。



在許多方面，維多利亞時代的助產士不僅僅是照護提供者，這些婦女是她們社區的支柱。儘管她們中的許多人的名字現在已經被遺忘，但她們的貢獻提醒我們，就像今天一樣，始終是那些努力為鄰居和陌生人提供最好的照護的普通人，才是我們醫療保健的核心。