律師事務所倒閉波及客戶，民眾為爭取房產所有權奔走

2025/04/24 | 社會

一家律師事務所於2021年倒閉，導致許多將房產置於信託的客戶面臨困境，他們為了重新獲得房產所有權已奮鬥多年。部分客戶難以出售房產，另一些則必須支付高額的法律費用。



朱迪·布朗（Judi Brown）向一家位於蘇格蘭的律師事務所支付了超過3,000英鎊，委託設立信託，將她在什羅普郡盧德洛的房產納入其中，以避免未來可能的遺產問題。布朗表示，她已成功解散信託並追回額外費用，但她擔心其他人可能沒有這麼幸運。蘇格蘭警方表示，尚未確定任何犯罪行為。



據了解，McClure律師事務所專門處理遺囑和信託等業務，約有18,000個家庭在英格蘭和威爾斯設立了家庭保護信託。許多人透過信託管理房地產或資金等資產，並希望藉此保護自己的房屋，避免因支付照護費用而被出售。



布朗表示，她和她的丈夫設立信託是為了避免「間接剝奪繼承權」的可能性。她解釋說，如果其中一方去世，另一方再婚，然後也過世，家庭可能會失去繼承權。



將房屋放入信託後，所有權歸受託人所有，但他們必須遵守設立信託的目的。如果McClure律師事務所仍被列為客戶房屋的受託人，他們在法律上並不擁有該房產，也無權出售。



該公司倒閉後，Jones Whyte律師事務所接管了其檔案。布朗表示，他們支付Jones Whyte律師事務所解散信託協議，費用來自於向法律申訴專員投訴獲得的賠償。他們的房屋現在已恢復到他們自己的名下。布朗說：「最後，我們只是想擺脫它。」



但她補充說：「我很幸運，我還年輕，有足夠的時間，也有數位能力上網研究，自己處理這些事情。」她認為，包括她父母在內的年長客戶可能無法像她一樣做到，將會變得「非常非常脆弱」。



來自什羅普郡紐卡斯爾的湯姆·斯特林（Tom Sterling）也委託McClure律師事務所將他的房屋放入信託。他說，該公司倒閉後，當他試圖搬家時，經歷了「相當痛苦的時期」。



斯特林表示，他和他的妻子在試圖出售房屋時才意識到問題，因為該公司任命的兩名受託人被登記為所有者。斯特林的律師無法找到他們，但他成功在網路上找到了他們。他的兒子聯繫了這兩人，說服他們簽署文件，將房產控制權交還給斯特林夫婦。



斯特林表示，他一度「壓力很大」，差點取消了搬到什羅普郡馬克特德雷頓的計畫，但他的兒子說服他繼續進行。他鼓勵處於類似情況的其他人利用網路聯繫他們的受託人。



位於伯明翰的律師監管局（SRA）表示，他們正在監控Jones Whyte律師事務所，以「確保他們正在改進並履行對客戶的承諾」。他們對Jones Whyte律師事務所花費過長時間聯繫客戶並解決客戶的疑問表示擔憂，並已將該公司列入正式合規計畫。



Jones Whyte律師事務所表示，他們一直在與律師監管局密切合作，按照「商定的時間表，為McClure律師事務所之前的客戶提供支持」，但不認為他們花費了過長時間。「由於McClure律師事務所管理後出現的困難情況以及不斷變化的監管環境，情況比乍看之下更為複雜，」一位發言人說。



Jones Whyte律師事務所還表示，他們不是繼任公司，McClure律師事務所的前客戶可以自由委託他們選擇的律師。



McClure律師事務所的前任總經理先前否認有任何客戶被誤導支付信託費用，並將公司的倒閉歸咎於新冠疫情。



法律申訴專員正在處理來自英格蘭和威爾斯的McClure律師事務所客戶的投訴，而蘇格蘭法律投訴委員會則處理蘇格蘭的投訴。