英國南部地區安置尋求庇護兒童，地方政府面臨超支困境

2025/03/03 | 社會

英國南部多個地方政府因照顧大量獨自前來尋求庇護的兒童，正面臨嚴重的預算超支問題。



根據教育部數據顯示，2024年英格蘭平均每十名受政府照料的兒童中，就有一名是來自國外的尋求庇護者。在沃金厄姆自治市，這個比例高達四分之一，而漢普郡議會的轄區內，上個月的比例也達到五分之一。



內政部表示正與地方政府合作提供支持，但地方政府協會（LGA）指出，需要更多「至關重要」的資金。



在伯克郡、牛津郡、漢普郡和多塞特郡，超過750名隻身前來的尋求庇護兒童正接受地方政府的照顧，他們都期盼能獲得難民身分。



艾哈邁德·奧斯曼在16歲時逃離敘利亞，他的父親遭到阿薩德政權監禁，據信已死於獄中。確認其死訊的努力至今未果，艾哈邁德相信他父親的遺體可能未被辨識地埋在數千個亂葬崗之一。



「在我的國家很可怕，」他說。「戰爭，他們殺害人民。離開我的家人很困難，但我如果留下就會沒命。」艾哈邁德一直受到西伯克郡議會和一家名為「一步一步」的青年遊民慈善機構的照顧。



英國在2024年接獲的庇護申請數量達到1979年有記錄以來的最高水平。其中，有7,380名兒童隻身抵達英格蘭，高於2020年的5,080名。



政府的國家轉移計畫（NTS）旨在確保在英國獨自抵達的兒童能更公平、更均衡地分配到英格蘭的所有地方議會。



沃金厄姆自治市議會表示，由於其在協助當地兒童維繫家庭關係方面的工作，以及國家轉移計畫基於當地人口規模安置來自國外的兒童，導致他們接收了「不成比例地高的」人數。



漢普郡議會表示，政府撥款並未涵蓋照顧這些無人陪伴的兒童在年滿18歲後的顯著增加的費用，即使他們有「更大的需求」。因此，議會在截至2025年3月的財政年度中，其兒童服務預算正面臨420萬英鎊的短缺。



地方政府協會表示，支持這些隻身前來的尋求庇護兒童的成本，往往超過地方議會從內政部收到的撥款。



在申請庇護的無人陪伴兒童中，絕大多數是男孩，但每25人中就有一名是女孩，例如住在伯克郡紐伯里的一個寄養家庭的舒拉。舒拉（化名）在16歲時逃離了她的穆斯林家庭，以避免被迫結婚。她放棄了自己的信仰，並擔心她「非常嚴格」的家人會找到她並傷害她，或者在她和姐姐搭飛機逃脫後強迫她返回。



現在19歲的艾哈邁德正在雷丁學院學習，並計畫成為一名電機工程師，回饋英國。內政部已授予他五年的「居留許可」，作為難民。之後，他可以申請永久居留權，並在12個月後申請英國公民身份。



然而，在EveryYouth青年遊民慈善網絡的支持下，「一步一步」組織擔心，許多隻身前來的尋求庇護兒童現在可能被剝奪永久留在英國的權利。



政府新的《邊境安全、庇護和移民法案》將禁止非法進入英國的難民成為英國公民。EveryYouth希望將無人陪伴的兒童排除在外，以免他們面臨「終身法律困境」。



內政部表示，無人陪伴的尋求庇護兒童的安全和福祉是其「最優先事項」。「我們將繼續與英國各地的地方政府合作，以支持他們履行其法定職責，在全國範圍內安置無人陪伴的兒童。」