西密德蘭撞球聯賽：經典決賽40年後的復興之路

2025/04/19 | 體育

英國撞球運動在40年前迎來了收視高峰，當時在英國廣播公司（BBC）的轉播中，有高達1850萬的觀眾見證了一場經典對決。丹尼斯·泰勒在世界司諾克錦標賽中擊敗史蒂夫·戴維斯，這場比賽後來被譽為「85黑球決賽」。



當時，這項運動的受歡迎程度達到頂峰，在1986年，一首關於撞球的歌曲甚至登上排行榜第六名，顯示英格蘭中部地區有許多人對撞球運動相當著迷。在那個年代，斯塔福德郡和西密德蘭聯賽擁有超過900名球員。儘管這項運動在本世紀初在該地區經歷了一段衰退期，但球迷表示，它現在正在復甦。



66歲的史蒂夫·佩里就是從1980年代撞球熱潮中受益的一位。48年來，他在全國各地，甚至在歐洲和非洲等地安裝和修理撞球桌。80年代意味著他在倫敦也有大量的工作，因為「一家公司大約有26家俱樂部」，而且他的時間表也包括「私人客戶——人們在自己家裡也設置撞球桌」。



佩里回憶說：「由於VHS錄影帶的出現，電影院紛紛倒閉。電影院被改造成撞球俱樂部，因為它們有很大的可用空間。」 他補充說：「工業單位也被利用...[撞球]在各種場所興起。」



佩里認為，四十年前西密德蘭的撞球俱樂部比現在更多，而且自1980年代以來，工人俱樂部的數量也有所下降。



在70年代和80年代，一些未來的職業球員在黑鄉磨練自己的技能。對馬丁·克拉克來說，這一切都始於塞奇利退伍軍人俱樂部。在看著他的父親打球，並被他的祖父帶領後，有一天，一名球隊成員沒有出現，大約12歲的克拉克最終與成年人對戰。



克拉克說：「我們在塞奇利有一個龐大的青少年組...25、30人...真的很便宜——10分鐘5便士。」 他還曾在兩家已不存在的保守黨俱樂部（惠特莫爾雷恩斯和韋德內斯伯里）打球，後者的五人隊伍中有四人成為職業球員——史蒂夫·詹姆斯、安東尼·哈里斯、吉米·錢伯斯和克拉克本人。



他在1986年第二次贏得西密德蘭冠軍，並表示大約有300人擠進韋德內斯菲爾德的場地觀看比賽，場面十分擁擠。他說：「如果我們的郡隊與德比郡或萊斯特郡比賽，我們會租用兩輛50座的巴士。」 他補充說：「沒有比這更大的聯賽了。」



克拉克在1987年轉為職業球員，並多次進入錦標賽的四分之一決賽。現在，這位56歲的球員是世界各地許多主要錦標賽的賽事總監。



斯塔福德郡和西密德蘭撞球協會表示，目前聯賽仍有近600名球員，分佈在五個組別中，每個組別有16支球隊。80支球隊的總數與1970年代相同。目前的數字代表著從66支球隊的低點有所回升，而新冠疫情被認為是導致下滑的一個因素。



聯賽秘書馬克·普爾表示：「有很多俱樂部...出去打撞球並不貴。」 他補充說：「很多人每週都會參加聯賽...他們會和朋友出去喝一杯、吃點東西。但在2000年代初，由於許多俱樂部倒閉，聯賽開始受到影響，這種情況一直持續到2010年代初，俱樂部由於禁菸令而不斷掙扎。」



不過，現在聯賽已經「開始復甦」。本賽季早些時候舉行的10分鐘撞球槍戰比賽吸引了創紀錄的103人報名。



聯賽也將向其個人冠軍頒發創紀錄的750英鎊獎金。



布洛克斯威奇的老霍爾撞球俱樂部表示，其會員人數在一年內增加了兩倍。老闆瑞安·沃頓補充說，當他和他的妻子柯爾斯蒂去年買下它時，該場地已經有1300名會員，但他們將其增加到4000多名。



他們做了一些改變，包括增加新的球桌、桌布和照明。該俱樂部還在其15張球桌上開始了自己的聯賽。



沃頓說：「越來越多的年輕人正在學習打到一定的水準。」 他補充說：「在冬天從事戶外工作的人，我們知道如果天氣不好，建築工人、園丁，任何在戶外工作的人，都知道這裡會很忙。」