溫布利球場的救星：被遺忘的英雄亞瑟·艾爾文

2025/05/14 | 體育

在眾多球迷湧入溫布利球場觀看足總盃決賽之際，鮮少有人注意到大廳裡的那尊紀念半身像——亞瑟·艾爾文。這位從1924年開始在球場販賣菸草，並在三年後買下球場的年輕人，對於溫布利球場成為英格蘭的國家體育場，有著不可磨滅的貢獻。



建築歷史學家西蒙·英格利斯表示，若非艾爾文，溫布利球場很可能早已不復存在。艾爾文出身卑微，14歲便離開學校，先後在果醬工廠、靴子工廠、雜貨店和酒商工作。一戰期間，他加入英國皇家空軍，擔任偵察機上的觀察員，不幸在19歲生日前夕被擊落，成為戰俘。



戰後，艾爾文在法國從事拆除軍事基礎設施的工作。1924年，他透過前軍官協會的介紹，在大英帝國博覽會找到一份菸草攤位的工作。艾爾文的商業頭腦很快讓他接管了更多的攤位，並在博覽會結束後，意識到拆除展覽建築的商機。他利用菸草攤位的利潤和拆除經驗，順利贏得了拆除合約。



在球場面臨被拆除的命運之際，艾爾文以分期付款的方式，向金融家吉米·懷特借款12.25萬英鎊（相當於2025年的600多萬英鎊）買下了溫布利球場。然而，懷特因負債自殺，債權人要求艾爾文全額償還。艾爾文隨後說服一群城市投資者成立一家公司，由他擔任負責人，從他手中買下球場，不僅還清了債務，還賺取了可觀的利潤。



1927年8月，艾爾文正式接管溫布利球場，並在接下來的30年裡擔任總經理。為了增加收入，除了足總盃決賽等年度賽事外，他還引進了賽狗和摩托車競速等常規體育項目。此外，艾爾文還積極爭取舉辦大型國家和國際賽事。經過他的努力，溫布利球場原定於1944年舉辦奧運會，可惜因二戰爆發而取消。1948年，艾爾文促成了奧運會在溫布利球場的舉辦。



英格利斯指出，艾爾文以一家私營公司老闆的身分，承擔了通常由國家機構履行的職責，即經營國家體育場。1948年奧運會可以說是艾爾文的巔峰時刻。然而，他在九年後便去世，享年僅57歲。如今，艾爾文的名字已逐漸被人們遺忘，只有現代溫布利球場大廳裡的那尊半身像，提醒著人們這位球場救星的存在。



文化歷史學家凱蒂·雷頓-瓊斯認為，艾爾文的故事之所以能在21世紀引起共鳴，是因為他是一個白手起家的 working-class 英雄。