小行星貝努發現生命構成要素，科學家稱有助於解開地球生命起源之謎

2025/01/29 | 全球

一項最新分析顯示，在小行星貝努（Bennu）的塵埃樣本中發現了生命的化學構成要素。這些樣本由美國太空總署（NASA）的太空船採集並帶回地球，其中包含豐富的礦物質和數千種有機化合物。



這些有機化合物包括構成蛋白質的氨基酸，以及DNA的基本組成部分——核鹼基。科學家表示，這並不意味著貝努上曾經存在生命，但它支持了一項理論，即小行星在數十億年前撞擊地球時，將這些重要成分帶到了地球。



研究人員認為，同樣的化合物也可能被帶到太陽系中的其他星球。從貝努樣本中獲得的資訊對於了解地球生命的起源至關重要，有助於解答關於生命如何開始的重大問題。



本次研究的結果發表在《自然》（Nature）和《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊上。



NASA的奧西里斯-雷克斯（Osiris Rex）太空船展開機器手臂，從小行星貝努上收集了約120克的黑色塵埃樣本，並於2023年將其封裝在太空艙中送回地球。儘管樣本量不大，但它被證明是一個寶庫。



研究顯示，貝努富含氮和富含碳的化合物，包括地球生命用來構建蛋白質的20種氨基酸中的14種，以及構成DNA的四種環狀分子——腺嘌呤、鳥嘌呤、胞嘧啶和胸腺嘧啶。此外，研究還發現了多種礦物質和鹽類，表明小行星上曾經存在水，並且在樣本中發現了對生化反應重要的氨。



過去在墜落到地球的隕石中也曾發現過部分化合物，但有些化合物是首次被發現。



科學家指出，早期太陽系非常動盪，存在數百萬顆像貝努這樣的小行星。它們轟擊著年輕的地球，為地球帶來了海洋和使生命成為可能的要素。不僅地球受到小行星的撞擊，其他行星也同樣遭受撞擊。因此，科學家正試圖了解，如果其他星球也具備合適的條件，是否有可能在地球以外的地方發現生命。



對貝努帶回的塵埃樣本的研究將持續數十年，同時，我們也將繼續探索宇宙中其他的區域。