教宗繼任者遴選在即，樞機主教團面臨艱鉅任務

2025/04/24 | 全球

羅馬天主教會在英格蘭和威爾士的領袖表示，他本人並非下任教宗的候選人，但他期待參與遴選教宗方濟各繼任者的「艱鉅」任務。教宗方濟各逝世後，樞機主教團將齊聚一堂，遵循稱為「樞機主教秘密會議」的傳統儀式，選出新任教宗。



樞機主教文森特·尼科爾斯將與一百多位樞機主教一同參與投票。他表示，由於他即將年滿 80 歲，差幾個月就超過了投票年齡上限，因此差點錯失這次機會。這位出生於默西賽德郡的西敏寺總主教表示，他原本以為這件事會「與我擦肩而過」，直到他得知教宗病重，才意識到自己將參與其中。



按照傳統，樞機主教團會在為期兩週的哀悼期後，齊聚梵蒂岡的西斯汀小堂，進行一系列投票，以選出下任教宗。理論上，任何受過洗禮的男性都有資格當選教宗，但通常會由樞機主教擔任，而所有樞機主教都是由教宗任命的主教。



目前共有 252 位樞機主教，雖然所有人都可以參與關於教宗人選的辯論，但由於年齡限制，只有 135 位 80 歲以下的樞機主教可以投票。尼科爾斯主教表示，他從未想過自己會參與投票，因為教宗方濟各「沒有表現出任何放慢腳步的跡象」，而且看起來正在從肺炎中康復。



尼科爾斯主教淡化了任何關於他本人可能成為下任教宗的猜測。這位 79 歲的主教出生於默西賽德郡的克羅斯比，他說他曾在羅馬的高層會議中與教宗方濟各見面多次，但有兩個特別的回憶令他難忘。他表示，教宗曾告訴他：「自從我當選教宗的那一刻起，我的內心就從未失去平靜。」



尼科爾斯主教還說，他對兩年前的上次會面記憶猶新。一位作者請他將一本新書送給教宗方濟各。他將書交給教宗，並說作者「非常希望您能收到這本書」。午餐後，教宗回贈了一張手寫卡片和一本他自己的書，作為回禮。



在教宗方濟各的葬禮結束後，尼科爾斯主教將與其他樞機主教一起投票選出第 267 任教宗，他將領導全球約 14 億天主教徒。他表示，這一前景「坦率地說，相當令人感到畏懼」。他補充說，他相信樞機主教們會在「樞機主教秘密會議的大門關閉後，完成他們最好的工作」，因為到那時，他們之間將會存在「一種平靜和祈禱的氛圍」。



他表示，他知道自己必須振作起來，並對所有的政治操作和賭盤保持清醒的認識，然後說：「實際上，這是一群試圖辨別上帝旨意的人。這是唯一重要的事。」