芝加哥歡騰：本土教宗燃起希望

2025/05/09 | 全球

芝加哥，伊利諾州——新教宗良十四世的當選，在芝加哥引發了一股熱潮。這位新教宗不僅是美國人，更是一位來自芝加哥南區的在地人，這讓當地天主教徒感到無比興奮。



良十四世兒時曾參與彌撒並擔任輔祭的聖瑪利亞升天教堂，如今已略顯破敗，僅剩彩繪玻璃窗依舊完好。教堂的現況反映出天主教會在美國大城市影響力日漸衰退的趨勢。不過，新教宗的出現，為當地天主教徒帶來了新的希望。



「當我聽到新教宗是美國人時，我簡直不敢相信！」住在附近的法語教師瑪麗·西蒙斯說。她帶著母親來到聖瑪利亞教堂，希望能親眼見證這一歷史時刻。「教會在美國似乎越來越小，我希望這次能讓教會恢復活力，變得更強大。」



隨著良十四世（原名羅伯特·普雷沃斯特樞機）當選的消息傳開，週四下午，一小群天主教徒和非天主教徒紛紛前來聖瑪利亞教堂。儘管有些人對教堂的破敗感到惋惜，但更多人對這位新領袖的出身感到動容。



娜塔莉·佩恩曾就讀於該教堂附屬的學校。她表示：「我們熱愛這所學校。那裡充滿家庭氛圍，非常能接納差異。我是少數在這所學校就讀的黑人學生之一，但我始終覺得自己是社群的一份子。那裡非常美好。」



根據皮尤研究中心的數據，天主教徒約佔美國人口的20%，低於本世紀初的24%。在中西部大型工業城市，教會的衰落尤其明顯，許多學校關閉，教堂也隨之荒廢。



良十四世在離教堂不遠的一間簡樸住宅長大。據《芝加哥太陽時報》報導，他的父母於1949年買下這棟房子，每月支付42美元的貸款。他的父親是法裔和義裔後裔，母親則有西班牙血統。



教宗的前同學夏琳·伯內特表示，她記得他是一位「安靜、善良、溫柔、非常聰明的孩子」。她回憶說，他從小就立志成為一名神父，並經常在聖瑪利亞教堂打掃衛生。



近年來，天主教會不僅面臨信徒人數下降的問題，還飽受兒童性侵醜聞的困擾。良十四世曾領導的芝加哥中西部奧斯定會，在多年公眾壓力下，於2024年才公佈一份被指控性侵的神父名單。普雷沃斯特樞機曾被指控允許一名面臨性侵指控的神父住在靠近小學的奧斯定會建築中，事後該神父已被調離。儘管如此，許多天主教徒仍對新教宗的統治寄予厚望。



在芝加哥市中心的天主教中心聖名主教座堂外，工作人員正在懸掛彩旗，準備週五早上的特別彌撒。



聖名主教座堂的負責人格雷戈里·薩科維茨神父表示，當他正在主持彌撒時，傳來了新教宗當選的消息。「當我在電視上看到白煙時，我看向窗外，芝加哥的陽光也灑了下來，」他說。「稍後，在聖餐禮期間，有人告訴我，『神父，新教宗是來自芝加哥的羅伯特·普雷沃斯特神父。』我簡直驚呆了。」



薩科維茨神父說，良十四世「將會做他自己」，但他相信他將追隨前任的腳步，成為「人權的代言人、無聲者的代言人，關心窮人，關心我們的地球母親」。



在這個熱愛體育的城市，還有一個問題與新教宗的神學方向同樣重要，那就是他支持哪支棒球隊？儘管有報導稱他支持芝加哥小熊隊，但在採訪中，新教宗的兄弟表示他支持白襪隊，這支球隊在南區擁有眾多熱情的球迷。「為白襪隊加油，也為小熊隊加油，」薩科維茨神父說。「這裡充滿了熱情和喜悅。他可能來自芝加哥，但他將成為全世界的教宗，而不僅僅是芝加哥、美國、北美，而是全世界的教宗。」