非洲教宗：塑造羅馬帝國時期天主教會的先驅

2025/04/28 | 全球

在羅馬帝國時期，北非曾是基督教的中心，孕育出多位天主教宗，對教會發展產生深遠影響。如今，非洲的天主教徒期盼，在方濟各教宗之後，能再次迎來一位來自非洲大陸的教宗，這將是相隔1500多年後的首次。歷史學家指出，北非在古代基督教中具有舉足輕重的地位。



首位非洲教宗維克多一世，據信是柏柏爾人後裔。他任職期間，正值基督徒因拒絕崇拜羅馬神祇而遭受迫害之時。維克多一世最為人所知的事蹟是確立了在星期日慶祝復活節的傳統。由於當時羅馬帝國亞洲省份的基督徒在猶太教逾越節的同一天慶祝復活節，與西方教會產生分歧。維克多一世召開了羅馬主教會議，強硬要求各地主教遵守他的決定，最終統一了復活節的慶祝日期。



另一位來自非洲的教宗彌爾提亞德，其在位期間，基督教逐漸被羅馬皇帝接受，最終成為羅馬帝國的國教。他獲君士坦丁大帝贈予宮殿，成為首位擁有正式住所的教宗，並獲准建造拉特蘭聖若望大殿，即今日羅馬最古老的公共教堂。雖然現代教宗居住在梵蒂岡，但拉特蘭大殿在天主教中仍被尊稱為「所有教堂之母」。



傑拉修一世是三位非洲教宗中，歷史學家認為唯一一位並非出生於非洲的教宗。但他有著北非血統。他被廣泛認為是第一位正式被稱為「基督代表」的教宗，確立了教宗作為基督在世代表的角色。他提出的「雙劍理論」，強調教會與國家權力分立但平等的原則，對中世紀的政治產生了深遠影響。此外，傑拉修一世於公元496年設立了聖瓦倫丁節，即今日的2月14日情人節，以紀念基督教殉道者聖瓦倫丁。



自傑拉修一世之後，至今的217位教宗中，沒有一位來自非洲。儘管如此，隨著天主教在撒哈拉以南非洲地區的快速發展，非洲天主教徒佔全球信徒的20%，未來或許有望再次迎來一位非洲教宗。