英國科爾切斯特發現羅馬時代遺跡，或為不列顛最早教堂？

2025/04/20 | 全球

在英國科爾切斯特，考古學家們近期對一處公元4世紀的羅馬時期建築遺跡提出了新的觀點，認為這可能是英國已知最早的基督教堂。該建築最初在維多利亞時代被挖掘出土時，曾被認為是羅馬神廟或聖殿的遺址。然而，隨著進一步的研究，考古學家們開始懷疑這座位於埃塞克斯郡的建築可能具有不同的起源。



該建築的基礎位於巴特路，與數十座墳墓一同被發現。最初的挖掘工作由維多利亞時代的考古學家威廉·懷爾進行，隨後在20世紀30年代和60年代又進行了進一步的挖掘。在20世紀70年代和80年代，考古學家重返現場，進行了更多的發現，從而對這些發現和建築本身提出了新的解讀。



科爾切斯特考古信託的考古主任亞當·懷特曼表示，該建築呈矩形，東西走向，長25米，寬7.5米，擁有石頭和瓷磚牆壁以及瓷磚屋頂，東端呈彎曲狀。專家們開始懷疑，這處距離主要環形交叉路口和城市警察局僅一箭之遙的遺跡，實際上是一座基督教堂。



該建築的年代至關重要，因為它建於基督教在羅馬帝國獲得宗教寬容之後不久。懷特曼承認，目前還沒有明確的證據，例如發現基督教圖像，可以證明該建築一定是教堂。然而，在建築周圍的墓葬習俗發生了顯著的變化；後來的羅馬墓葬中有61座是東西走向的。東西走向的墓葬與基督教信仰有關，基督徒相信耶穌將從東方返回地球。基督教堂也以相同的方式排列。



此外，與早期的羅馬墓葬不同，這些墓葬中缺乏陪葬品。基督教信仰認為，靈魂會升入天堂，不需要攜帶任何物質。這些墳墓的排列方式也非常整齊，類似於現代的墓地，這與早期羅馬墓地中隨意穿插舊墳墓的情況形成鮮明對比。在東西走向的墳墓中，屍體仰臥，而早期的羅馬墓葬中，屍體的擺放位置多種多樣，包括側臥。最後，在該地點發現了一批超過500枚的硬幣，其年代可追溯到公元330年，即羅馬帝國正式成為基督教國家之後。該建築的年代為公元320年至340年，被一個木製屏風隔開，似乎一直使用到至少公元400年。



懷特曼表示，考古學家正試圖像偵探一樣將這些碎片拼湊在一起，許多小證據加在一起表明這是一座基督教堂。雖然在聖奧爾本斯、赫特福德郡和林肯等地也可能發現了其他羅馬-不列顛教堂的遺跡，但科爾切斯特擁有英國一些最好的羅馬時代發現，因此，其中一個發現可能是其最古老教堂的基礎也就不足為奇了。