狄更斯之子稱史塔普赫斯特火車事故後其父性情大變

2025/06/08 | 全球

英國知名作家查爾斯·狄更斯據傳在經歷肯特郡的火車事故後，性情大變。據羅徹斯特歷史導覽的謝恩·沃特曼表示，小查爾斯·狄更斯曾說，他的父親在史塔普赫斯特附近發生的火車脫軌事故後，「判若兩人」。



這起事故發生於1865年6月9日，造成10人死亡，40人受傷。當時，狄更斯和他的情婦艾倫·特南也在火車上，但兩人並未受傷。沃特曼先生指出，事故發生時，鐵路工人正在更換鐵軌，導致火車脫軌。



沃特曼先生表示，當時工人正在史塔普赫斯特車站附近的橋樑上更換鐵軌和枕木，而東南鐵路的福克斯通至倫敦的火車正好抵達。工頭亨利·本吉誤讀了第二天的時間表，以為幾個小時內不會有火車經過，因此下令開始施工。



沃特曼先生說：「一切都還好，直到大約23分鐘後。他們聽到的第一個警告是不對勁的聲音是兩聲尖銳的火車汽笛聲。」火車隨後抵達並在幾秒鐘後脫軌。



沃特曼先生說，當時53歲的狄更斯正在閱讀他的《我們共同的朋友》的手稿，突然經歷了一系列的顛簸。「他真的很幸運，因為他乘坐的車廂和緊隨其後的車廂立即脫軌，墜入河床。」



沃特曼先生補充說，由於當時的車廂按照安全程序上鎖，狄更斯不得不爬出車窗逃生。然後，他開始幫助其他乘客，用他的高禮帽取水。



導遊補充說，有未經證實的報導稱，一名乘客在狄更斯的懷裡去世，「當時他正試圖給她白蘭地來幫助她」。



沃特曼先生說，本吉隨後承認對事故負責。導遊說，一項調查認定工頭有錯，他後來被判犯有過失殺人罪，但法官給了他最寬大的判決。他被判處六個月的苦役，之後再也沒有在鐵路上工作過。根據沃特曼先生的說法，他於1905年在梅德斯通縣精神病院去世。