金屬廢料能拯救瀕危植物？生態學家提出新解方

2025/04/18 | 環境

生態學家表示，金屬冶煉後的爐渣廢料可能成為保護稀有植物的關鍵。研究指出，鋼鐵工業產生的金屬廢料有潛力拯救威爾斯地區一些最稀有的植物。



長久以來，爐渣常被視為無用廢棄物，但現在有專家認為，它在促進生物多樣性方面可能具有巨大價值。來自亞伯塔維大學的生態學家巴里·斯圖爾特長期觀察到，在爐渣堆積場上，許多瀕臨滅絕的植物能夠自然生長。



目前，斯圖爾特正與卡馬森郡議會合作，建立一塊試驗田，期望能成功種植例如野生甘草等稀有植物。這種植物在威爾斯僅存兩個生長地點。



斯圖爾特表示，過去30年來他持續記錄植物生長情況，並逐漸發現，野花在有爐渣存在的地區生長得特別茂盛。他在卡斯特爾內德港-塔爾伯特地區的巴格蘭一處地點，深刻意識到爐渣的價值。他提到，在一年中的某些時候，那裡的爐渣地上會變成一片色彩繽紛的花海，其中不乏在威爾斯瀕臨滅絕的植物。



斯圖爾特與他的大學講師曾花費大量時間記錄植物，並讚嘆該地區的獨特性，但起初並未特別關注植物底下的物質。隨著研究的深入，他們意識到這種物質對於支持如此多樣的植物群落具有重要作用。他們在該地點記錄到超過470個物種，包括野生甘草、諾丁漢捕蠅草和多種蘭花，而且這個名單還在不斷增加。



斯圖爾特指出，從化學角度來看，爐渣類似於石灰石。當與沙子混合時，它能為通常生長在沙丘或石灰質草地上的植物提供理想的生長環境。而這兩種棲息地恰好是英國物種最豐富的地區。因此，爐渣提供了一種獨特的組合，使其在生物多樣性方面甚至優於天然棲息地。



儘管爐渣並非天然材料，但斯圖爾特強調它無毒，不會造成任何污染。相反地，它能改變土壤的化學性質，因此農民會將其磨成粉末，用於改良農田，以提高作物產量。他補充說，唯一不建議使用爐渣的情況是「酸性草地」，因為它會提高土壤的pH值。



斯圖爾特與卡馬森郡議會的試驗計畫正在Llanelli的Duport鋼鐵廠舊址上進行。他希望通過散佈爐渣和沙子，鼓勵野花重新回到這片目前為草地的區域。據估計，威爾斯各地的鋼鐵廠址周圍約有5億噸爐渣，因此材料供應不成問題。斯圖爾特期望這項研究能為拯救稀有植物帶來突破性的發展。