巨型冰山逼近南喬治亞島，威脅企鵝與海豹生存

2025/01/23 | 環境

一座世界最大的冰山正朝著英國屬地南喬治亞島移動，可能對當地的企鵝和海豹等野生動物構成威脅。這座名為A23a的冰山，目前距離南喬治亞島約280公里，正以不穩定的路徑向北漂移。



過去，巨型冰山曾阻斷南喬治亞島野生動物的覓食路線，導致大量鳥類和海豹死亡。科學家、航海人員和漁民正密切監測A23a的動態，擔心它擱淺並撞擊島嶼。



A23a是世界上最古老的冰山之一，1986年從南極洲的菲爾希納冰架崩裂，之後便擱淺在海床上。在2023年12月，它終於掙脫束縛，開始了最終的漂流。目前冰山面積約為3500平方公里，大約相當於英國康沃爾郡的大小。隨著冰山北移至較溫暖海域，其高達400公尺的邊緣正逐漸融化崩解。



2004年，另一座名為A38的冰山曾擱淺在南喬治亞島的大陸棚上，阻礙企鵝和海豹前往覓食地，造成大量幼崽死亡。南喬治亞島是國王企鵝、象海豹和毛皮海豹的重要棲息地。



專家指出，南喬治亞島位於「冰山走廊」，冰山對漁業和野生動物的影響是可預期的。航海人員表示，冰山帶來的問題日益嚴重。2023年，A76冰山曾逼近該島，對航運造成威脅。



隨著南極洲因氣候變遷變得更加不穩定，未來將有更多大型冰山崩裂。不過，A23a的形成可能與氣候變遷無關，因為它早在全球氣溫顯著上升之前就已崩解。



儘管如此，A23a也為科學研究帶來了機會。英國南極考察隊的研究船曾在2023年接近A23a，科學家們把握機會研究大型冰山對環境的影響，並採集了珍貴的水樣。研究顯示，冰山融水富含營養物質和化學物質，以及被冰封的浮游生物，釋放到海洋後會改變海洋的物理和化學性質，有助於將更多的碳儲存在海洋深處，從而減少大氣中的二氧化碳含量。