印度梅加拉亞邦石灰岩洞穴發現全新魚種

2025/05/29 | 環境

印度東北部梅加拉亞邦的石灰岩洞穴中，最近發現了一種前所未見的魚類。兩年前，一位動物學家在一個偏遠的地下洞穴溪流中，注意到這種奇特的生物。這種魚有著長長的觸鬚，呈黃綠色，最引人注目的是，牠們有眼睛。



通常，生活在洞穴中的魚類，由於適應黑暗的環境，眼睛會退化。因此，這次發現的魚種引起了研究人員的極大興趣。研究表明，這是一種全新的魚類，牠們不僅適應了地下生活，也能在地面上生存，這在洞穴魚類中是相當罕見的特徵。



這種魚被命名為 Schistura 'densiclava'，名稱源於其尾部粗厚的黑色條紋。據了解，該物種是克倫馬烏金布因洞穴（Krem Mawjymbuin）的特有種，在東卡西山地區的洞穴深處水池和地表溪流中都有發現。



研究人員指出，洞穴內的環境十分嚴苛，溫度會降至攝氏18度，遠低於熱帶魚生存的理想溫度，且氧氣含量極低。令人驚訝的是，這種魚能夠同時適應嚴酷的地下環境和較為有利的地表環境。



Schistura densiclava 是過去二、三十年來在梅加拉亞邦發現的第六種洞穴魚類，也是唯一一種被發現能夠適應兩種截然不同環境的魚類。梅加拉亞邦擁有世界上最複雜的洞穴系統，但由於許多石灰岩和砂岩洞穴位於偏遠的森林地區，難以進入，因此估計仍有1500到1700個洞穴尚未被探索。



這些洞穴網絡是許多動物的家園，牠們展現出迷人的進化特徵。但由於研究不足，這些物種仍然鮮為人知。過去五年來，在政府的資助下，一個研究團隊一直在系統性地探索梅加拉亞邦廣闊的洞穴網絡，以尋找和記錄生活在其中的新魚種。2019年，該團隊發現了 Neolissochilus pnar，這是世界上最大的洞穴魚類。



研究人員表示，洞穴魚類所展現的進化特徵，與生活在地球兩極或深海中的動物一樣引人入勝。洞穴生態系統是地球上最嚴酷的環境之一。這些魚通常生活在永久的黑暗、停滯、淺水池中，氧氣含量極低，有時甚至幾個月都難以找到食物。為了在這種極端環境中生存，牠們失去了視力和產生鮮豔色素的能力，轉而發展出更敏銳的味覺和嗅覺，並依靠皮膚上的感覺器官來探測震動，以導航和躲避掠食者。



牠們的食物來源僅限於洞穴內可獲得的物質，如落葉、季節性洪水沖入的海洋生物，甚至蝙蝠的排泄物。儘管環境惡劣，這些洞穴魚類仍能在此生存，有些甚至能活到十年，並繁衍後代。值得注意的是，牠們的後代出生時具有視力，這將牠們與地表祖先聯繫起來，但隨著年齡的增長，牠們的視力會逐漸喪失。



研究人員強調，保護這些物種至關重要，因為一旦一個物種消失，就永遠無法再將其帶回。我們應該更加關注這些大自然在洞穴中創造的奇蹟。