布拉福大學研究揭示疾病與羊毛貿易的歷史關聯

2025/05/31 | 健康

英國布拉福大學的研究團隊參與了一項分析，揭示了一種引發發燒的古老細菌DNA在數千年中的演變過程。該研究有助於了解疾病的發展和變化。研究人員針對來自英格蘭各地的考古人類骨骼樣本進行了分析，發現四個樣本對回歸熱螺旋菌（Borrelia recurrentis）呈陽性反應。這種細菌通過蝨子的叮咬傳播，而非蜱蟲。這些樣本的年代可追溯至中世紀和鐵器時代，取自受感染者的骨骼，包括來自東約克郡Wetwang Slack鐵器時代考古遺址的一具女性骨骼，以及在肯特郡坎特伯雷、柴郡波爾頓和南格洛斯特郡發現的遺骸碎片。科學家成功地對這四個樣本進行了全基因組測序，這些樣本距今2300年至600年，包含了迄今為止最古老的回歸熱螺旋菌基因組。研究發現，回歸熱的傳播可能與人類生活方式的改變同時發生，例如群居和羊毛貿易的興起。研究人員比較了古代和現代回歸熱螺旋菌的差異，發現該物種可能在大約4000至6000年前從其最接近的蜱傳表親杜氏螺旋菌（B.duttonii）分化出來。研究還發現，從新石器時代到青銅時代早期，細菌的傳播途徑從蜱蟲轉變為蝨子。這項研究表明，了解回歸熱螺旋菌等細菌在過去如何變得更加嚴重，可能有助於我們理解疾病在未來可能如何變化。人類社會的變遷，例如新的服裝材料或群居生活，可能使回歸熱螺旋菌能夠跳躍宿主並變得更具致命性，這是一個病原體與人類共同進化的例子。