蘇格蘭地方議會稅收增加，為何仍面臨資金短缺？

2025/05/22 | 政治

蘇格蘭各地方議會正面臨未來兩年近10億英鎊的預算缺口。儘管蘇格蘭議會增加了對地方政府的實際撥款，地方稅收平均增加了9.6%，許多議會也提高了部分服務的收費並削減其他服務，但資金短缺問題依然嚴峻。圖書館和托兒所等重要地方服務正面臨威脅。



地方政府的資金主要來自蘇格蘭議會。今年，蘇格蘭議會的撥款超過152億英鎊，實際增加了6%。此外，解除地方稅凍結後，幾乎所有蘇格蘭的地方議會都選擇了兩位數的增長。預計未來一年，這將為32個地方議會帶來額外2.75億英鎊的收入。



儘管收入有所增加，但地方議會的支出缺口依然存在。目前，各地方議會的支出計劃與收入之間存在6.47億英鎊的差距。預計2026/27年將進一步短缺5.28億英鎊，2027/28年短缺4.96億英鎊。



造成資金壓力的主要原因是對地方議會服務的需求不斷增長，尤其是在照顧蘇格蘭老齡化人口、提供免費個人護理和護理方面。地方議會計劃今年在日常服務上支出約180億英鎊，其中40億英鎊直接用於社會護理服務。隨著人口老齡化加劇，預計到2047年，75歲以上的人口將增加341,300人，這方面的支出只會增加。



此外，地方議會也在第一線執行各項政府政策，例如增加教師人數或提供免費學校午餐。政府通常會為此提供資金，但這些資金通常是專款專用，這意味著地方議會對其預算的控制權越來越小。



通貨膨脹也對預算產生了影響。所有東西都變得更加昂貴，提供商品和服務的成本也更高。儘管議會撥款保持不變，但其實際價值卻在下降。持續的資金缺口已開始影響到核心服務。



審計委員會的結論是，地方議會的財政狀況仍然「不穩定且極具挑戰性，並且以目前的形式是不可持續的」。服務的提供需要重新思考。關於地方稅收未來的辯論似乎永無止境，幾乎每個政黨都希望改革，但從未採取任何行動。選民不會容忍支付更多卻得到更少。