導盲犬重塑人生：布里斯托大學生重返校園

2025/05/24 | 社會

布里斯托一名患有脊椎疾病的24歲女大學生艾莉-梅‧瑞迪克（Elie-Mai Riddick），因身體狀況需仰賴輔助行走器，在她的家人將寵物犬訓練成導盲犬後，生活有了顯著的改變，使她重拾自信，得以返回巴斯泉大學（Bath Spa University）繼續學業。



瑞迪克患有Scheuermann氏脊椎後凸，這是一種脊椎過度彎曲的疾病，導致她需要使用拐杖或輪椅才能行動。隨著病情惡化，她失去獨自外出的信心，因而休學兩年，暫停了她在巴斯泉大學的法醫心理學學位。



在國家導盲犬慈善機構（National Support Dogs charity）的協助下，她的拉布拉多犬布萊德因（Bleddyn）接受了專業訓練，成為一隻專業的導盲犬。現在，布萊德因陪伴在她身邊，使她能夠重返校園。



瑞迪克表示，她最近獨自搭乘火車從布里斯托前往切爾姆斯福德，這在以前是她「絕對不敢做」的事情。她說：「我以前非常焦慮，只能依靠他人接送或自己開車。」但現在她正「努力走出舒適圈」，導盲犬布萊德因給予她「更多的信心」。



瑞迪克先天患有Scheuermann氏脊椎後凸，直到2012年，在抱怨了七年的背痛後才被診斷出來。她曾是一名競技舞者和運動健將，但後來被告知需要手術以避免不可逆轉的癱瘓。2019年，她接受了長達八小時的胸椎融合手術，但術後平衡感並未改善，仍然需要使用拐杖。



四年前，她領養了布萊德因，以幫助她克服因病情引起的抑鬱症。在朋友的建議下，她開始考慮將布萊德因訓練成導盲犬，並於2023年向導盲犬協會提出申請。



今年一月，瑞迪克再次經歷急性癱瘓，並被診斷出患有功能性神經障礙（FND），導致她更頻繁地需要使用輪椅。然而，她表示「非常感激」布萊德因能協助她穿衣、開關門，以及操作洗衣機和烘乾機。牠還可以幫忙拿拐杖、鑰匙和手機，並且具備警示吠叫的功能，能在她跌倒時尋求幫助。



瑞迪克說：「我認為[導盲犬協會]幫助了很多人，並給予身心障礙者莫大的信心，這真是太棒了。」



據脊椎側彎支持與研究協會稱，Scheuermann氏脊椎後凸是一種椎骨前部生長速度慢於後部的疾病，患者通常在10至16歲左右出現症狀，並經常在青少年早期感到背痛。