英國西密德蘭市開發新型無人駕駛電車技術

2025/04/09 | 科技

英國西密德蘭市正在開發一種名為「超輕軌」（Very Light Rail, VLR）的新技術，旨在降低電車建置成本，讓更多城鎮和城市也能負擔得起。此技術有望在考文垂市推行，並推廣至全球。



超輕軌系統與傳統電車不同，它採用單節、電池供電的車廂，每節車廂可搭載約50人。初期階段仍需駕駛員，但最終目標是實現全自動駕駛。車廂將定期充電，無需仰賴高架電纜或電氣化線路。



考文垂市議會合作開發的最新版本，將採用嵌入道路表面的特殊混凝土板，軌道鋪設於其上。相較之下，傳統電車需要挖掘約1公尺深，超輕軌僅需挖掘約30公分，大幅減少了干擾地下管線的可能性，從而降低了成本和施工時間。



考文垂市議會的目標是，超輕軌的建置成本約為每英里1600萬英鎊，遠低於伯明罕東區地鐵延伸線每英里2.45億英鎊的預算。該技術的另一個優勢是不需要電氣化，進一步降低了成本。



目前，一條長220公尺的示範軌道正在建設中，預計在5月底前投入使用。公眾將可申請試乘。未來，該網絡計畫連接市中心與考文垂建築協會體育場、大學醫院、考文垂機場和華威大學。



考文垂市議會計劃在2027年完成首條完整路線的安裝，機場路線可能會優先考慮。自2017年公開討論以來，該項目已獲得3210萬英鎊的公共資金。



該技術的實現得益於汽車產業的電池技術和創新的混凝土技術。考文垂市議會擁有該技術的智慧財產權，如果該技術成為主流，納稅人可能會受益。目前，加拿大、紐西蘭、阿根廷和菲律賓等國已表達了對該技術的興趣。



除了成本優勢外，超輕軌還具有潛在的環境效益，有助於城市減少碳排放。透過減少道路上的車輛數量，降低對環境的影響。



儘管考文垂市議會大力提倡超輕軌的優勢，但並非所有人都完全認同。政府對此項目的支持有所保留。反對派人士也質疑該項目是否物有所值，以及是否能真正解決交通問題。