高科技計畫失敗的代價：英國Reaction Engines的殞落與反思

2025/06/02 | 科技

一項雄心勃勃的高科技計畫宣告失敗，往往令人扼腕。英國Reaction Engines公司，一家致力於開發革命性航空引擎的企業，近期便遭遇了這樣的困境。



Reaction Engines的歷史可追溯至1980年代的Hotol計畫，該計畫旨在打造一款能突破大氣層的未來太空飛機，一度引起公眾的廣泛關注。其核心技術在於熱交換器，旨在冷卻以超音速進入引擎的高達1000°C的超高溫空氣。這項技術對於保護引擎至關重要。



儘管在英國國防部的資助下，Reaction Engines與Rolls-Royce合作進行了無人機的超音速研究，但最終仍未能維持公司的營運。Rolls-Royce拒絕透露更多細節，但Reaction Engines前技術長Richard Varvill坦言，Rolls-Royce調整了優先順序，且英國軍方資金有限，是導致計畫失敗的原因之一。



航空業的產品開發週期漫長，往往需要數十年時間，這段艱辛的過程被稱為「死亡之谷」。Varvill表示，公司在2024年底需要籌集更多資金，但投資者卻步，最終未能成功。



隨著管理人員的介入，公司瀰漫著一片低迷的氣氛。員工被召集到禮堂，聽取了關於董事會「已竭盡所能」的演講，隨後便經歷了交還通行證和整理個人物品的過程。



Reaction Engines美國分公司總裁Adam Dissel對未能從主要投資者（包括Boeing、BAE Systems和Rolls-Royce）那裡獲得更多資金表示遺憾。他認為，這些投資者本可以為更廣泛的投資界提供信心。



這項計畫的失敗，為其他高科技企業帶來了寶貴的教訓。儘管保持樂觀至關重要，但充足的資金和堅定的投資者支持，對於跨越「死亡之谷」至關重要。目前，公司正在尋找買家，希望能夠延續這項技術的發展。