男子持續注射蛇毒近二十年，意外開發出廣效性抗蛇毒血清

2025/05/02 | 健康

科學家表示，一位長期自行注射蛇毒的美國男子，其血液竟促成了一種「前所未有」的抗蛇毒血清的開發。提姆·弗里德的血液中發現的抗體，在動物實驗中已被證明可以抵抗多種毒蛇的致命劑量。



現有的療法需要針對特定種類的毒蛇咬傷才能有效。但弗里德先生長達18年的研究，可能成為開發通用抗蛇毒血清的重要一步，這有助於應對每年因蛇咬而死亡的14,000人，以及那些需要截肢或面臨永久性殘疾的三倍人數。



弗里德總共承受了超過200次咬傷，並注射了700多次從世界上最致命的蛇類（包括多種曼巴蛇、眼鏡蛇、太攀蛇和金環蛇）中提取的毒液。



他最初只是想透過提高自身免疫力，在處理蛇類時保護自己，並在YouTube上記錄了他的事蹟。但這位前卡車維修技工表示，早期的兩次眼鏡蛇咬傷讓他陷入昏迷，這讓他意識到自己「完全搞砸了」。



弗里德表示，他的動機是為世界開發更好的治療方法：「這變成了一種生活方式，我一直盡我所能地努力，為了那些遠在8000英里之外，因蛇咬而喪生的人們。」



目前，抗蛇毒血清是通過將小劑量的蛇毒注射到動物（如馬）體內製成的。牠們的免疫系統通過產生抗體來抵抗毒液，然後將這些抗體採集起來用作治療。



但毒液和抗蛇毒血清必須緊密匹配，因為毒蛇咬傷中的毒素因物種而異。即使在同一個物種內也存在廣泛的差異——在印度生產的抗蛇毒血清對斯里蘭卡同一物種的毒蛇效果較差。



一個研究團隊開始尋找一種稱為廣泛中和抗體的免疫防禦。它們不針對毒素中使其獨特的部分，而是針對整個毒素類別中共有的部分。



生物技術公司Centivax的首席執行官雅各布·格蘭維爾博士偶然發現了提姆·弗里德。「我立即想到，如果世界上有人開發出這些廣泛中和抗體，那一定是他，所以我聯繫了他，」他說。「第一次通話，我就說『這可能有點尷尬，但我很想得到一些你的血液。』」



弗里德同意了，這項研究獲得了倫理批准，因為該研究只會抽取血液，而不是給他注射更多的毒液。



研究重點放在了伊拉普蛇科（elapids）——兩種有毒蛇類之一——如珊瑚蛇、曼巴蛇、眼鏡蛇、太攀蛇和金環蛇。伊拉普蛇主要在其毒液中使用神經毒素，這種毒素會麻痺受害者，並在停止呼吸所需的肌肉時致命。



研究人員挑選了世界衛生組織認定的19種地球上最致命的伊拉普蛇。然後，他們開始在弗里德的血液中搜尋保護性防禦。



他們在《細胞》雜誌上詳細介紹了他們的工作，確定了兩種可以針對兩類神經毒素的廣泛中和抗體。他們加入了一種針對第三種類別的藥物，製成了他們的抗蛇毒血清混合物。



在小鼠實驗中，這種混合物意味著這些動物在面對19種毒蛇中13種的致命劑量時倖存了下來。牠們對剩下的六種有部分保護作用。



格蘭維爾博士表示，這是「前所未有」的保護廣度，他表示這「可能涵蓋了許多目前沒有抗蛇毒血清的伊拉普蛇」。



研究小組正試圖進一步提煉抗體，看看添加第四種成分是否能實現對伊拉普蛇毒的完全保護。



另一類蛇——蝰蛇——更多地依賴攻擊血液的血毒素，而不是神經毒素。蛇毒中總共有大約十幾種廣泛的毒素類別，其中還包括直接殺死細胞的細胞毒素。



「我認為在未來10到15年內，我們將擁有對每種類別的毒素都有效的東西，」哥倫比亞大學的研究人員彼得·匡教授說。



而對弗里德血液樣本的搜尋仍在繼續。



「提姆的抗體確實非常非凡——他教會了他的免疫系統獲得這種非常非常廣泛的識別能力，」匡教授說。



最終的希望是擁有一種可以完成一切的抗蛇毒血清，或者一種用於伊拉普蛇，另一種用於蝰蛇的注射劑。



利物浦熱帶醫學院蛇咬研究與干預中心主任尼克·卡斯韋爾教授表示，報告的保護廣度「無疑是新穎的」，並提供了「強有力的證據」，證明這是一種可行的方法。



「毫無疑問，這項工作以令人興奮的方向推動了該領域的發展。」但他警告說，「還有很多工作要做」，並且該抗蛇毒血清在用於人體之前仍需要進行廣泛的測試。



但對於弗里德來說，達到這個階段「讓我感覺很好」。「我正在為人類做一些好事，這對我來說非常重要。我為此感到自豪。這太酷了。」