小行星撞擊月球機率微幅上升，NASA重新評估

2025/04/04 | 科技

美國太空總署（NASA）表示，先前評估幾乎不會撞擊地球的小行星2024 YR4，最新數據顯示撞擊月球的可能性略為增加。該小行星最初被發現時，預估在2032年撞擊地球的機率極低，NASA已將此機率下修至0.004%。



然而，根據包含詹姆斯·韋伯太空望遠鏡在內的多個望遠鏡的觀測資料重新計算後，2024 YR4在2032年12月22日撞擊月球的可能性從原本的1.7%上升至3.8%。儘管機率提升，NASA強調，小行星仍有96.2%的機率不會撞擊月球，即使真的發生撞擊，也不會改變月球的運行軌道。



韋伯太空望遠鏡的紅外線觀測也幫助科學家縮小了對小行星大小的估計範圍，目前研判其直徑約在53至67公尺之間，大約相當於一棟十層樓建築物的高度。自去年12月在智利沙漠首次透過望遠鏡觀測到2024 YR4以來，已有數十個其他天體比月球更接近地球。



雖然極不可能發生，但如果2024 YR4撞擊月球，將提供一個難得的機會來觀察真實的太空撞擊事件，並研究月球的反應。肯特大學太空科學教授馬克·伯切爾（Mark Burchell）表示，這將會是「一個絕佳的實驗和完美的機會」，並補充說「望遠鏡肯定能觀察到，雙筒望遠鏡或許也能」。



NASA計劃在下個月再次使用韋伯太空望遠鏡觀測2024 YR4，以進行更深入的分析。